пустое жестяное ведро и с грохотом покатилось по двору.
– Живо домой! – крикнула Дора в открытую дверь. – Гроза идет.
Марика замерла.
Кит еще не вернулся. Он на озере. В грозу. Один.
– Мама, я сейчас! – крикнула она и понеслась прочь. На мгновение ветер затих, как будто собираясь с силой, а потом ударил снова. Где-то в Лесу затрещало дерево. Марика бежала.
Далеко в Лесу Волк и Лис остановились и прислушались. Ветер бушевал в деревьях – но эти двое слышали только одно. Дыхание бегущей девочки.
Ливень застиг ее еще в Лесу, и сначала Марика не заметила его силы, но, когда она выскочила на открытый склон холма, ее обдало волной ледяной воды. Марика тут же промокла до нитки. Она побежала дальше.
Гром зло раскатывался далеко в горах, деревья гнулись и стонали, вода застилала глаза. Когда Марика прибежала к озеру, его было не узнать – все скрывала серая стена дождя, и только неподалеку на пляже чернели одинокие пятна лодок.
– Кит! – крикнула Марика. Голос потонул в раскате грома.
– Кит!
Она подбежала ближе к воде. Теперь стало видно, как бурлит и вспучивается поверхность озера. Вода стала черной, по ней пробегали пенные гребни.
– Ки-и-и-и-ит!
Марика вспомнила, что они обычно уплывали чуть в сторону, левее по берегу, и она кинулась туда. Сразу за пляжем начинались заросли кустарников, Марика стала продираться сквозь них, мокрые ветки хлестали ее по лицу, и неожиданно Кит возник рядом. Они вместе вывалились на пляж, ливень обдал их новыми потоками воды, а над другим берегом озера вспыхнула молния.
– Что ты там делал?! – закричала Марика, стараясь перекрыть шум бури.
– Меня вынесло на берег в другом месте! – прокричал Кит в ответ. Он тоже был мокрым насквозь и ужасно грязным. Внезапно взгляд Кита застыл на ногах Марики. – Что это с тобой?!
Марика посмотрела вниз. Повязки не было, и из бывшей ссадины теперь лилась кровь, размытая дождевой водой.
– Наверное, в кустах содрала, – пожала она плечами.
В этот момент на пляже появилась Дора. Она подлетела к детям, схватила их за руки и потащила за собой. Они бежали по тропинке, а Лес вокруг шумел и стонал, за спиной гремели раскаты грома, Марика крепко держалась за мамину руку и старалась не спотыкаться.
Дома Дора и Лагит растерли обоих детей жгучей мазью, влили в них по кружке крепкого отвара и отправили в постель. Кит и Марика лежали в темной комнате и слушали, как дождь бьется о крышу и стены дома.
– Знаешь, Марика, – тихо пробормотал Кит, – я тут подумал…
– Что?
– Ну ее, эту рыбалку. Все равно в ней нет никакого смысла.
– Никакого, – кивнула в темноте Марика.
Далеко в Лесу свирепствовала буря. Деревья ломались и падали, звери попрятались в укрытия и в ужасе ждали, когда утихнет гроза. Но Волка и Лиса среди них не было.
Эти двое никогда не слушались законов Леса.
– Я
