настоящими драгоценностями.
– Рад служить! – тем не менее, жизнерадостно отчеканил он. – Мне вернуться в подчиненный мир?
– Не стоит! – удержал его маршал. – Ваша миссия выполнена: Странник заключен под стражу. Когда мальчик из его мира достигнет совершеннолетия, то покажет нам место, где Странник жил и прятал сокровища Империи. Вампиры к тому времени вымрут, и мы с ними не столкнемся. Переместитель установлен рядом с переходом, и город больше не имеет стратегической ценности. Тем более что вас свергли.
Ортокс непонимающе уставился на троицу.
– Это не настоящий переворот…
Маршал позволил себе усмехнуться. Ортоксу захотелось ткнуть его носом в бетон и хорошенько поводить по пыли, но он сдержался: не ровен час, его самого отправят следом за Кащеем.
– Позволю себе заметить, что тут вы ошибаетесь! – сказал маршал. – Не стоило вести столь яростную зачистку среди местного населения. Они воспользовались идущим в руки моментом и устроили самое оригинальное представление за всю историю переворотов! Король, тот аж во время грозы пытался пробиться в собственный мир, видимо, чтобы возглавить восстание, но что-то ему помешало, и он вернулся.
– Какое там восстание… Хотел вернуть позабытую впопыхах корону, она слишком дорога, чтобы оставлять ее одну. Вероятно, Странник его спугнул… Куда мне теперь?
– Отдыхайте. – разрешил маршал. – а через месяц вам поручат во владение новый парамир.
– Я могу присутствовать при допросах Странника?
– Конечно! А по дороге расскажете, как исхитрились заманить его в нашу ловушку?
– Долгая история… – Ортокс сел на заднее сиденье и окинул прощальным взглядом площадь. Годы работы в городе закончились полным триумфом и долгожданной победой. Мифические сокровища оказались очень даже реальными, и очень скоро СОБ встретится с фантастическими технологиями своих предков. Вот только личного счастья от этого не добавилось: в том, полумертвом мире он был самым главным, а такой успех достигается раз в жизни. Любая, самая высокая должность не даст тех полномочий, которых его лишил Кащей.
Сидевший впереди маршал внезапно о чем-то вспомнил и спросил:
– «Феникс» был при нем?
– Нет! – отозвался Ортокс.
«Иначе меня здесь и подавно не было!» – подумал он с тоской: не отыскав среди множества прибабахов мечту любого колдуна, он едва не удавился от разочарования, и теперь радовался, что другие колдуны испытывают те же чувства. Вместе и горевать веселей.
– А… хотя бы «Странник»? – с еще большей надеждой спросил маршал.
– Нет.
– Но он должен быть! Странник без него никуда!
– Надо узнать у самого Странника!
– Это верно…
Колдуны разъехались в полной уверенности, что миссия по поимке Странника увенчалась успехом, и намеревались
