из комнат пол провалился, и Максим подал Алисе руку, чтобы помочь преодолеть опасное место, и больше уже не отпускал ее ладонь. Они прошли еще несколько комнат, изредка переговариваясь – тишина этого дома как будто просила не нарушать ее и заставляла приглушать голоса.
Все внимание Максима сосредоточилось на Алисе. Она не отнимала своей руки, и ему необычайно приятно было сжимать ее тонкие пальцы. Отвечая ему, она смотрела ему в глаза, и ее мягкий взгляд и ласковая улыбка проникали глубоко в его сердце. Он не мог бы утверждать, что она кокетничает с ним, но чувствовал ее теплое отношение, и это, как и ее близость в этом уединенном месте, волновало его.
Максим и Алиса вышли на улицу с другой стороны дома – случайно они наткнулись на другой выход и воспользовались им, чтобы не возвращаться по неровному полу, который грозил провалиться в любой момент. Он все еще держал ее за руку. Алиса попыталась осторожно высвободить свою ладонь, но он не позволил ей этого сделать. Напротив, он, неожиданно для Алисы, уверенно привлек ее к себе и обнял другой рукой за талию. Его лицо склонилось к ее лицу, и через мгновение он поцеловал бы ее, но Алиса свободной рукой коснулась его груди.
– Максим, не надо, – тихо произнесла она и мягко отстранила его.
Максим вспыхнул, но в этот момент послышались голоса Веры и Кирилла, которые вышли из здания через главный вход и, не найдя друзей, окликали их по именам.
Алиса, повернувшись на звук голосов, крикнула:
– Мы здесь! Сейчас подойдем.
Тропинки с этой стороны дома не было, и Максиму пришлось отпустить Алису и пойти вперед, раздвигая высокую траву. Алиса пошла следом, радуясь в душе тому, как вовремя Вера и Кирилл позвали их. Иначе неизвестно, чем бы закончилась эта ситуация. По смелому поведению Максима она поняла, что он не привык к отказам, и ей не хотелось разозлить или обидеть его.
Почему она не позволила ему поцеловать ее? Во-первых, хоть она и симпатизировала Максиму, но все же поцелуй в ее представлении был актом любви и спутником серьезных отношений, а говорить о любви в первые часы знакомства, конечно, не приходилось. А целоваться со всеми желающими, даже симпатичными, она не считала необходимым. Да, этот Максим интересный, но Алиса вовсе не хотела торопить события. Кроме того, позволь она ему сейчас поцелуй, неизвестно, остановился ли бы он на этом, а никакие серьезные приключения в ее планы точно не входили.
И в этом свете их поход в усадьбу тоже стал видеться неудачным приключением и вообще опасной идеей. Алиса мысленно ругала себя за легкомыслие и неосторожность. Как они с Верой могли довериться этим практически незнакомым мужчинам и пойти с ними в такое место, где оказались в полной их власти и где в случае чего даже кричать было бы бесполезно – звать на помощь здесь просто некого.
В размышлениях такого рода Алиса даже не заметила, как
