прошипела напарница.
– Конечно не могу, и не должен, – Виант послушно кивнул.
– Но это же был ты! – громогласно пискнула Инга.
– Не факт, – Виант бесцеремонно оттолкнул напарницу в сторону. – Не надо смотреть на меня как солдат на вошь. В произошедшем я понимаю не больше тебя. Надо уточнить, – дипломатично закончил Виант.
Пока Инга не пришла в себя, Виант выскочил из-под защиты куста и поспешил к мусорному баку. При виде его брошенные самки вновь радостно запищали. Где? Где та чёртова железяка?
Последние сомнения и надежды развеялись чёрным пеплом. Передними лапами Виант подхватил с пыльного асфальта «меч». Это действительно тот самый «меч» – маленький самодельный ножичек из поломанной пилки по металлу. На конце рукоятки круглое отверстие. Обломанный кончик закруглён. Нижняя грань заточена, снятый наждачным камнем металл отливает тусклым серебром. На обухе так и остались мелкие зубчики, что когда-то пилили металл.
Было дело. Во время первой ходки, тот самый серый альфа-самец перегородил выход на улицу, из-за чего Виант так и не успел добежать до судна, которое отправилось в порт на берегу материка Биора. О том, чтобы одолеть битого жизнью и многочисленными конкурентами альфа-самца в честной крысиной драке без правил, не могло быть и речи. Вот почему Виант вооружился этим «мечом». Очень важное достоинство самодельного ножичка в его лёгкости. Да и заточка весьма острая. На закруглённом лезвии остались капельки крови поверженного противника.
– Это, всё-таки, был ты, – за спиной остановилась Инга.
Напарница даже не спрашивает, а требует подтверждения.
– Не понимаю, как это возможно, – Виант легко взмахнул самодельным ножичком, – но на меня очень даже похоже.
– Так, это, – Инга присела с левого бока, – давай уточним. Ты, то есть, ты прежний, не успел далеко уйти. Тем более ты запомнил номер причала, от которого отошёл контейнеровоз «Гангала». Давай, догоним тебя, спросим, убедимся. Заодно предупредишь сам себя о грядущих испытаниях.
В напарнице во весь голос заговорил учёный. Она боится поверить собственным глазам, так сказать, на слово. А потому горит желанием перепроверить, уточнить и убедиться.
– Инга, нет, – Виант отшвырнул от себя самодельный ножичек. – Во время первой ходки, я так и не встретил самого себя. «Другая реальность» – игра коварная. У меня нет никакого желания выяснять, каким образом она избавляется от временных парадоксов.
– Ты боишься? – в голосе Инги прозвучала ирония
– Да, – Виант тут же отмёл всякую иронию. – Есть вероятность, что «Другая реальность» сделает всё, лишь бы только я не переговорил сам с собой из прошлого.
– И как же «Другая реальность» это сделает? – былой энтузиазм в голосе Инги изрядно поостыл.
– Да как угодно, – Виант махнул передней лапой. – Вплоть до того, что на меня, совершенно случайно, вдруг свалится электродвигатель с портового крана. Тот самый электродвигатель,
