сына, наследника, временно заменить детективом Калемом.
Вот тут-то я тихонько выпала в осадок. Так Калем будет исполнять роль самого жениха? Почему-то я думала, что он «затеряется» где-нибудь среди прислуги и оттуда будет наблюдать за происходящим. Ан нет. Ему, оказывается, выделили место в самом партере.
– Невесты съедутся в понедельник…
– Простите, а они тоже подставные? – поинтересовалась я.
– Нет. Они все уверены в том, что Отбор настоящий… Как и прочие действующие лица. Кроме вас и детектива, никто не будет знать об истинной цели этого мероприятия. Иначе мы можем отпугнуть преступника.
– А вы уверены, что он точно появится на этом Отборе? Ведь свою последнюю жертву он убил не далее как три дня назад… Вдруг он возьмет перерыв? Или решит, что этот Отбор ему неинтересен?
– Оставьте это нашей заботе, свэла, – чуть раздраженно отозвался Трэйси. – Или вы думаете, в ГРУМе работают профаны? Мы уверены, что преступник появится на этом Отборе и точка.
– Извините…– мой взгляд случайно наткнулся на Калема, вернее, на его ухмылку, и я тут же отвернулась. – Продолжайте, свэл Трэйси…
– Итак, – тот кашлянул, прочищая горло. – Как я уже сказал, никто кроме вас с детективом Калемом не будет знать о цели Отбора… Ваша задача – на людях проявлять повышенный интерес к «принцу», – он посмотрел на Калема, – и рвение победить в этом Отборе… «Жених» в свою очередь тоже будет выделять вас среди прочих кандидатур… Все это должно привлечь внимание преступника и спровоцировать его на действия определенного характера…
– Убить меня? – уточнила я, мысленно холодея. Что-то мне эта идея нравилась все меньше…
– Мы этого не допустим, свэла…– взгляд в упор. – Мало того, что мы обеспечим вас средствами самозащиты, во всем дворце установятся камеры, видео с которых будет круглосуточно транслироваться нам в Центр.
А вот так уже лучше… Правда, боязно все равно.
– Как долго все это продлится? – горло пересохло, и мой вопрос прозвучал приглушенно.
– Трудно предположить. Если судить по двум прошлым Отборам, преступник начинал действовать где-то в его середине. То есть его интересовали более «успешные» невесты. Первые три-четыре девушки спокойно уходили после очередной церемонии прощания.
– Что такое «церемония прощания»? – полюбопытствовала я.
– Вы что, ни разу не смотрели трансляции Отборов? – несколько удивился Трэйси.
– Разве что единожды, и то вскользь… – я пожала плечами. – И уж точно не вникала в правила. Мне не интересны такие мероприятия…
Я почувствовала на себе взгляд Калема и тоже подняла на него глаза. Смотрит с любопытством и насмешкой, зараза… И пальцы выстукивают беззвучную дробь по столешнице. Так и хочется спросить: «Чего пялишься?» Но нет, не позволю вывести себя на эмоции… Только равнодушие, полнейшее равнодушие к его великолепной особе…
