бы смогли управиться с этим делом?– спросил он.
– Теоретически, да. Не вижу ничего сложного, тут и ребёнок сумеет. Нужно закупать еду, делать регулярные остановки и на каждой обливать бегемота холодной водой. Вот и вся забота.
– Вот!– Горчевский ткнул пальцем в сторону Рыськи.– Для этого мы и хотим вас нанять! Чтобы вы делали то, что для вас очевидно.
– Ну… я буду рада помочь. Хотя и не понимаю, откуда такая честь.
– Нам вас рекомендовали.
– Кто?
– Один из наших партнёров. Мы не можем сообщить вам, кто именно. Это является коммерческой тайной.
– Я ни разу в жизни не была в Бресте. Не ожидала, что у меня есть поклонники.
– Не все наши партнёры проживают в Бресте
– И всё-таки, почему я?
Зазвенел телефон. Горчевский сорвал трубку и зашептал по-немецки.
Рыська проглотила кусок и повернулась к окну.
С пятого этажа можно было увидеть край заросшего парка с обелисками из красного гранита. Обелиски были похожи на шахматные фигуры. Чуть дальше за деревьями дымила полосатая труба ТЭЦ.
Рыська взяла последний бутерброд. Он был с нежной ветчиной и пряным беловежским сыром.
Наконец, разговор закончился.
– Задание сложное и специфическое,– произнёс Горчевский,– Не буду скрывать – это опасно. И в случае чего милиция вам не поможет. У них просто нет нужных знаний.
Похоже, рассказывать о партнёре он не собирался.
– То есть в мои обязанности входит и охрана животного?– спросила Рыська.
– Да, это так.
– Мне будет выдано оружие?
– Это исключено.
– Охранять бегемота голыми руками непросто.
Директор заговорил всё так же тихо, но внушительно и монотонно.
– Животное не должно пострадать ни в коем случае. И добраться до Тбилиси по возможности без задержек. Обращайтесь с Генрихом, как если бы он был фарфоровый! Господин бегемот должен прибыть на место не тушкой, и не чучелом. А сытым, здоровым, весёлым и полным сил. Как новая грузинская демократия. Вы же понимаете! Поэтому – никакого оружия. От него одни задержки на таможне.
– Вы думаете, на него собираются… напасть?
– Нет. Не думаю. Но животное исключительно ценное. А для нас исключительно ценен контракт. Понимаете, да?
Красная папка притягивала взгляд. Судя по толщине, там не больше десятка страничек.
– Значит, всё хорошо,– Рыська улыбнулась как можно шире,– Не стоит так волноваться. Бегемот – зверь выносливый. Их ещё древние римляне перевозили. Уверена, мы довезём его в целости.
– С бегемотом может и не случится… Зато что-то очень плохое может случиться с нами. Никакого оружия, ясно?
Рыська задумалась. Потом медленно, очень осторожно кивнула.
– Хорошо. Но в таком случае мне нужен помощник. Одна я не справлюсь.
– Почему?
