не оставалось, и ребята дружно закурили армейские сигареты, выдыхая клубы дыма вверх как по команде, надеясь, что сейчас все образуется.
Петухов очень нервничал весь оставшийся отрезок дня, да и весь вечер и всю ночь плохо спал. То и дело до самого утра просыпался и подолгу сидел на краю кровати. Сам себе накапывал в стакан с водой капли корвалола, и, выпив положенную дозу, долго морщился, да сквозь зубы цедил заученную речь перед выступлением в Москве. Страшные мысли роем пчел кружились в его голове. Сердце стучало часто и неровно, и тем провоцировало хозяина на новые мысли. Один вопрос не сходил с его языка, и он полушепотом постоянно повторял его: «Что же будет, что же будет?». Вытирая уже влажным полотенцем свой распаренный от волнения широкий лоб и прелую лысину, далеко слизавшую редкие волосы ниже макушки.
Время до встречи в ЦК тянулось долгой и гремучей змеей, которая постоянно норовила укусить своими ядовитыми минутами за грязные мысли Петухова.
– Товарищ Петухов! – не поднимая взгляда от стола, командным голосом произнесла секретарша в приемной Секретаря ЦК. – Входите, Вас ждут. – Указав пронзительным взглядом, через широкие стекла очков, на массивную дверь кабинета.
Андрей Иванович еще раз достал из бокового кармана нового костюма носовой платок и вытер покрасневший лоб. Сердце еще сильнее било тревогу, а ноги становились ватными. Собрав все силы, Петухов невнятно произнес «спасибо» и, открыв тяжелую дверь, шагнул в кабинет Секретаря Центрального Комитета Коммунистической Партии Советского Союза.
– А, товарищ Петухов! Андрей Иванович! – увидев входящего и снимая очки твердо, но обаятельно, произнес Секретарь ЦК Логинов. – Милости просим, завсегда рады Сибирякам. Как долетели Андрей Иванович? – Логинов вышел из-за стола и крепким рукопожатием встретил Петухова.
– Да, спасибо огромное, Николай Николаевич! Наша гражданская Авиация лучшая в Мире. – Быстро сориентировался Петухов.
– Не успел сесть в самолет, и вот уже у Вас в кабинете. – Улыбаясь, подыскивал нужную ноту Андрей Иванович.
– Ну, насчет гражданской Авиации, ты действительно прав, Андрей Иванович! Что есть, то есть. Да, мы на первых показателях в Мире. – Продолжал чествовать дальнего гостя Логинов. – А вот военная Авиация, и вообще все вооружение, у нас стоит не только на первом месте, а мы даже ушли далеко вперед от всех, кто пытается нам противостоять. Советская Армия – самая сильная Армия в Мире! – продолжал, улыбаясь, выбрасывать фразы похожие на лозунги Логинов.
– А теперь к делу. – Усаживая прибывшего за стол для встреч, поменял тон Секретарь ЦК. – Андрей Иванович, как Вы знаете, обстановка в мире очень и очень серьезная. – Присев напротив Петухова, начал Логинов. – Есть решение ЦК КПСС через территорию Алтайского края ввести главные части Советской Армии, под видом учений, в Монгольскую Народную Республику. – Продолжал
