Тамара на мгновение замялась, но затем вспомнила про гордость: – То есть, я попросилась с тобой, потому что…
– Потому что чокнутая.
– Я тебя сейчас по коленке стукну, не посмотрю, что парень!
Вместо того, чтобы выразить хоть какое-то опасение, Ромка рассмеялся и махнул рукой.
– Ладно, пойдём. Но учти: раз бегать не умеешь, ждать тебя не стану.
– Я ещё и тебя обгоню, – сказала Тамара, опираясь на Стикер.
И, взглянув друг на друга, они оба отчего-то засмеялись.
На спине Ромка нёс чёрный рюкзак. По его словам, там находились баллончики с краской.
– А чем тебе та надпись не угодила? – спросила Тамара, когда они двинулись в путь.
– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Ромка, – бесит она меня.
– Да ладно тебе. Вполне нормальное уличное искусство. Это лучше, чем писать всякое на заборах.
Ромка махнул рукой.
– Всё равно бесит. Что, будешь отговаривать?
– Не буду, зачем оно мне…
Они помолчали, шагая по плохо освещённой улице мимо нескольких ветхих одноэтажных домов. Впереди виднелось несколько полуразвалившихся бараков, которые власти города то и дело грозились снести, но который год всё никак не сносили. Едва поспевая за своим бодро идущим спутником, Тамара вспомнила и сказала:
– Кстати, с днём рождения.
– А? – не понял Ромка.
– С днём рождения, говорю. С прошедшим.
– Ааа… Забей.
Где-то вдалеке залаяла собака. В ответ ей залаял по-своему человек. А потом на человека кто-то ещё неразборчиво залаял – пьяную речь издалека было слышно. Иногда поглядывая по сторонам, Ромка шмыгал носом.
Тамара не чувствовала в себе страха. Его было совсем немного, совсем капля – и она растворялась в бассейне, исполненном смеси любопытства и жажды настоящего приключения. То, что для Ромки, кажется, было обыденностью, для Тамары было в новинку – почти так же, как роль в спектакле.
Вскоре надпись «Скрытый смысл» показалась на глаза.
Граффити было нарисовано на стене жёлтого четырёхэтажного дома с железной крышей. Большой серый квадрат скрывал нижнюю часть у слова «скрытый» и верхнюю – у слова «смысл», создавая таким образом некую двойственность выражения. И, глядя на рисунок, Тамара не понимала, что может в нём Ромке не понравиться. Может быть, любой «скрытый» смысл оскорбляет какую-нибудь его религию, в традиции которой входит ежемесячно приносить в жертву клавиатуры?
Ромка, остановившись, огляделся по сторонам – вокруг было пустынно – снял рюкзак, поставил перед собой и раскрыл. Натянул на нос и рот спрятанную у шеи чёрную маску с нарисованной клыкастой пастью. Так он стал немного похож на террориста.
– Ты уже знаешь, что хочешь нарисовать? – спросила Тамара, подойдя к нему. Ромка оторвал колпачок от зелёного баллончика и тряс им.
– Ага. Долго думал.
