незаметно – в хлопотах и счастливых открытиях: Екатерина Викторовна стала держать голову, Екатерина Викторовна поползла, улыбнулась, съела первую ложку прикорма, не выплюнув тертое яблоко, сказала «агу», но как-то так, что Виктору почудилось «папа», и Лика смеялась над тем, что ему в каждом звуке чудилось «папа, папа, папа»…
Он работал как вол – постоянно придумывал новые способы снижения издержек и затрат внутри компании, руководство это ценило и к зарплате постоянно выписывало премии, но, и кроме основной работы, Виктор брал на дом переводы, поражая клиентов сроками и качеством их выполнения. Ему платили много и даже иногда накидывали за скорость.
Но время на семью у него всегда находилось, и пусть этого времени было мало, минута шла за час, а час за сутки – по удовольствию, которое он получал.
Виктор сменил «паджерик» на новый «Патфайндер», купил мощный компьютер, новую мебель и даже подумывал о второй машине, для Лики, чтобы она сама могла возить дочку по врачам, когда он занят, и заезжать в магазины.
За год из Барабинска два раза приезжала Света, и жизнь снова наполнялась каким-то особенным ритмом – веселыми чаепитиями, возней по хозяйству и строчками из песен, теперь уже из репертуара Николая Баскова.
Так вышло, что все младенческие недомогания и болезни Екатерины Викторовны случались исключительно в присутствие тещи, и она так ловко и со знанием дела справлялась с ними, будто сама вырастила не одну Лику, а дюжину детей.
Света находила, что внучка очень похожа на нее.
– Видишь, как бровки домиком делает? – обратилась она как-то к Виктору. – У меня морщины на лбу вот точно от такой же привычки!
И хотя Виктор не видел никаких морщин у тещи на лбу, он согласился, что «бровки домиком» у дочки от Светы.
Когда Екатерине Викторовне исполнилось восемь месяцев, Виктора навестила мать.
Она равнодушно поздоровалась с Ликой, не менее равнодушно заглянула в кроватку, где спала ее внучка, и… попросила у Виктора денег.
– Мне бы… тысяч пятьдесят-восемьдесят на дорогу и на первое время…
– Какую дорогу? – не понял Виктор.
– На Сахалин я уезжаю. Замуж выхожу. – Мать поджала губы, словно сообщала, что у нее тяжелое заболевание.
Виктора подмывало спросить, почему сын, а не жених должен оплачивать дорогу и какое-то «первое время», но не спросил. Даже если ее избранник аферист и альфонс, он не имеет права не дать матери возможности хоть на короткое время устроить свою личную жизнь, которой лишил ее своим появлением на свет.
Виктор выдал матери деньги и потом высылал несколько раз на Сахалин крупные суммы, потому что она звонила и говорила, что «жизнь здесь очень и очень дорогая, Петр болеет, и я тоже»…
С глаз долой, из сердца вон… Иногда Виктору казалось, что он откупается от того, что испортил матери лучшие годы ее жизни.
Виктор навсегда запомнил первый день рождения дочки.
Они с Ликой задули свечу на огромном торте
