холму, где и должен располагаться заветный проход в подземный мир.
Вход в пещеру резко отличался от наших ожиданий. Более того, он был не один. Пробежав через большой открытый участок, мы, позабыв о ворчавшем старике, остановились как вкопанные. Перед нами открылись три пути. Первый представлял собой большой проход, походивший на гаражные ворота. Второй – таких же размеров, но уже выполненный в полукруглой форме с отчетливыми следами бурения на сводчатых стенах. Судя по всему, он был сделан уже в современности. Третий, самый маленький, можно сравнить с оконцем канализационного коллектора со встроенной решёткой. Правда, со временем умельцы вырыли под ней лаз, так что функциональность металлических прутьев оставляла желать лучшего.
Поодаль, вдоль срезанного края холма, вмонтированные в землю, на петлях висели грузные железные двери. На них и пал выбор. Времени было в достатке, мы остались незамеченными, так что хотелось исследовать тут все, куда сможет протиснуться наш нос.
И так вышло, что первая дверь сразу наполнила нас духом приключений, присущим лишь матерым энтузиастам. Войдя внутрь, мы оказались в небольшом бетонном помещении с ровными стенами и сводчатым потолком. По краям комнаты располагались металлические пьедесталы, служившие основанием для вычислительных приборов и прочей военной аппаратуры.
Внимательно рассматривая в полумраке помещение Джон первым зажег налобный фонарь. Поскольку окон тут не предусматривалось, а дверь достаточно плотно закрывалась, я счёл это хорошей идеей и повторил за ним.
Вскоре нас окликнул Пол. Мы подошли и заинтересованно всмотрелись в его находку. Ею оказалась дыра в стене. Находившаяся на уровне пояса, она открывала вид на узкий коридор, устремляющийся в глубь холма. Переглянувшись, мы приняли решение туда проникнуть. К моему сожалению, я стоял ближе всех, так что пришлось идти первым, поскольку проявить слабость и трусость мне не хотелось.
Через пару секунд я уже стоял по ту сторону стены, робко всматриваясь в конец коридора, слева от которого располагался проход. Вздрогнул, оказавшись впервые в таком месте, и меня посетило непонятное чувство. Это не был страх или прикрытый ужас одиночества, скорей дискомфорт. Узкий проход, шириной от силы шестьдесят сантиметров, и низкий потолок, давили на меня, разыгрывая воображение. А оно уже рисовало неожиданную встречу с кем-то или чем-то, готовым вот-вот выглянуть из-за угла.
К счастью, это осталось лишь в моих фантазиях. Я полутоном окликнул своих товарищей и пригласил на свидание с предстоящими открытиями. Первым в дыру в стене протиснулся Джон. Он самый крепкий из нашей компании, так что это ему далось далеко не просто. За ним сразу буквально влетел Пол.
Отряхнувшись от пыли и паутины, неуверенным шагом пошли к повороту, вызвавшему у меня ранее неприятное чувство. Первым двигался Джон, следом я, и замыкал нашу группу Пол. Повернув и сделав ещё с десяток шагов, мы вышли в устье тоннеля.
