3. Отшельник Глух
В королевстве Розовых Песков и Оранжевых Пальм полным ходом шла подготовка к свадьбе принцессы Слышки и Острого Слуха. Торжество наметили провести в новогоднюю ночь.
Разослали приглашения всем остроухим и длинноухим жителям страны.
Получил такое приглашение и Глух, брат столетнего Слуша. Глух жил отшельником в фиолетовом лесу неподалёку от столицы Локатор.
Как только Глух прочитал сообщение на голубом листке, пахнущем мандаринами, тут же разорвал его и выбросил в горящий камин:
– Вот ещё! Праздновать Новый год со всем этим сбродом! Да ещё и мой племянничек Острый Слух будет там выкаблучиваться перед королевской семьёй. Стыдоба! Никогда наш вольный род не смешивал своей крови с королевской. А тут он, как павлин, расхаживает перед ними, щеголяя хвостом. Тьфу!
А надо сказать, что в королевстве всегда следили за тем, чтобы на праздниках присутствовали все. И каждый должен был дать ответ – отправить что-то на общий стол: конфеты, фрукты, сыр или ещё какую-нибудь снедь.
Напрасно ждал королевский посланник ответа под дверью в дом Глуха. А когда ещё раз постучал, из-за двери раздался грозный рык:
– Убирайся! Пока я не сделал из тебя шашлык!
Посланник бросился улепётывать, чуть не сбив с ног двух старушек с розовыми буклями, степенно прогуливающихся по опушке Фиолетового леса.
– Эй, куда ты мчишься как ошпаренный? – спросила та, что повыше ростом.
Посланник вежливо поклонился и почесал за правым скрученным в спираль ухом:
– Ходил к Глуху с приглашением. Выгнал меня старик!
– Ах, этот Глух, невоспитанный болван! – возмутилась старушка. – Я помню, он и в молодости был грубияном. Оттого и не женился.
Посланник вежливо наклонил голову и побежал дальше раздавать приглашения. На спине у него болтался ящик серебристого цвета.
Старушка, что пониже ростом, всплеснула руками:
– А каким красавцем Глух был в молодости! Все девушки мечтали выйти за него замуж. Да только он никого не взял в жёны. Построил дом лесу и живёт бобылём. От одиночества у него совсем характер испортился. Все обходят его дом стороной.
Подружка повыше, чуть наклонившись, прошептала:
– Говорят, Глух ушёл в лес после того, как тогдашняя принцесса, нынешняя королева Слухинья, отказала ему на предложение руки и сердца. Говорят, Глух очень любил её. И, может, до сих пор любит.
– Да не может быть! Кого может любить такой бука? Разве что деревья в лесу!
Тут обе старушки с розовыми буклями уставились на деревья, пытаясь понять, можно ли их полюбить.
А посланник сообщил королю и королеве, что все приняли приглашения на праздничные торжества, кроме Глуха. Король хотел было разгневаться, но королева Слухинья взяла его за руку и произнесла:
– Дорогой муж Златоух, будь милосерден к отшельнику. Надо найти то, что смягчит его сердце. Мне хочется, чтобы нашу радость по случаю свадьбы принцессы разделили
