от которого чужак должен был расплавиться на месте. Но незнакомец остался стоять, только края лацерны поправил.
Искренний тон чужака странника не убедил. Он медленно наклонил голову, огненные пряди упали лицо – обманчивый маневр для тех, кто считает, что бой можно вести только видя противника. Лишь серой видно, как раздулись ноздри рыжего и задергался нос.
Просидев несколько мгновений, но не дождавшись нападения, Варда поднял на Каонэль вопросительный взгляд – мол, что делать будем. Она округлила глаза и скривилась, как бы говоря, принимать решения задача эльфов, а не эльфиек. Но кивнула.
Варда сказал глухо:
– Для начала представься. Хочу знать, кого искать, чтобы отрубить голову в случае чего.
Незнакомец улыбнулся какой-то звериной ухмылкой, приоткрыв не в меру крупные клыки.
– Я Лотер, – представится он. – И я не человек, а ворг.
Варда отшатнулся и схватился за рукоять меча. Глаза прищурились и враждебно сверкнули из-под надбровных дуг. Каонэль неподвижно застыла, переводя непонимающий взгляд с эльфа на ворга и обратно.
– Настоящий? – не поверил рыжий.
– Нет, деревянный, – съязвил ворг, и вопросительно глянул на лавку рядом с Вардой.
Странник несколько секунд сверлил незнакомца взглядом. По лицу заскользили тени, на лбу от усиленной работы мыслей пролегла глубокая морщина. Уши встали торчком, сигнализируя всем – я готов к атаке, я грозен и опасен.
Окинув таверну пристальным взглядом, Варда на секунду остановился на гноме – хозяине этой богадельни, затем напряженно выдохнул и нехотя подвинулся.
– Ты правда можешь в кого угодно перекидываться? – спросил он недоверчиво.
Ворг уныло закатил глаза.
– Могу. Только не проси превращаться, а? Серьезно, – попросил он. – Очень надоело перед каждым представление устраивать.
– Ладно, – проговорил странник. – Хотя было бы интересно посмотреть.
Каонэль осторожно высунула нос из-под капюшона, показывая, незнакомцу – не один такой необыкновенный.
– Ворги? – спросила она вкрадчиво. – Что-то припоминаю, кажется, вы оборотни?
Варда нервно хохотнул и оперся спиной на стену. Правый локоть лег на стол, а левый – на спинку лавки. Теперь он мог смотреть прямо на чужака, а при надобности, дать пяткой в челюсть, не рискуя убить и превратиться в камень.
– Бедненькая, – проговорил рыжий, – совсем беда с твоей памятью. Ворги, сами по себе, редкость. Обычные оборотни перекидываются лишь в одного зверя, и то в лунную ночь. А ворги – в любого и когда хотят. Так?
Варда посмотрел на Лотера, тот кивнул, рыжий продолжил:
– Хотя эльфы не очень ладят с воргами.
– Эльфы ни с кем не ладят, – бросил чужак.
Рыжий проигнорировал колкость, но предупредительный взгляд воргу послал. Мол, не слишком-то зарывайся. Пока в таверне – мы все в
