спасибо, – португалка быстро моргала глазами.
– …Простите! Вы можете сказать про… вещь! Да, вот слово: вещь! У меня есть вещь, про нее хочу, чтобы вы сказать.
Этого старика заметили только сейчас. Он сидел на стуле между двумя окнами, в тени. В полумраке он казался столиком или шкафчиком, а не живым человеком.
Смуглый, с пушистыми усами и щетиной на щеках, он был похож на армянина. Хороший светлый костюм болтался на нем, как на вешалке. Видимо, старик усох с возрастом, но старался этого не замечать. Или не желал тратиться на новый костюм?
А вот брюки ему были ощутимо коротки, и из-под них торчали волосатые ноги в дешевых кожаных сандалиях, какие носят индусы.
Широкополая шляпа надвинута на лоб, а руки вцепились в трость. Казалось, что даже сидя на стуле старый армянин нуждался в опоре.
Армян в Сингапуре жило немного, всего несколько семей. Но они были достаточно богаты, чтобы им никто не удивлялся. Несколько десятилетий назад именно четыре брата-армянина по фамилии Саркис построили отель «Бингли» и руководили им до биржевого краха в 1931, который через два года закончился продажей отеля за долги.
– Вы хотите, чтобы Авагдду заглянула в сущность какого-нибудь из ваших предметов?
– Да! Да! Вещь – это предмет. Верно, верно… Предмет!
– Вы принесли его с собой?
– Да! Да! Вот она.
Старик достал что-то, завернутое в мешковину.
Гвион обернулся к Керридвен.
– Авагдду сможет не только прочитать предмет, – сказала Керридвен, – она сможет его угадать.
– Да, – сказала Авагдду.
Гвион подошел к старику и протянул ладони.
– Положите его без обертки. Мне надо почувствовать.
– Да! Да!
Армянин прислонил трость к стулу и начал разворачивать. Пальцы работали удивительно ловко для дряхлого старика.
– Вот! – старик протянул предмет, – Всем покажи! Всем!
На лице Гвиона отразилась легкая паника, но он поднял руку. На ладони стоял небольшой бронзовый колокольчик. Это был типичный дильбу, с каким ходят тибетские монахи.
– Авагдду, – Гвион сглотнул, – молю, открой нам тайну сего загадочного предмета.
Ответа не было.
Гвион обернулся. Керридвен тоже смотрела на девочку.
Авагдду вскрикнула.
– Ох, – сказала Керридвен, подошла ближе и положила руки на плечи девочки.
– Великая тайна! – заговорила Авагдду, теперь уже другим тоном: монотонным, но встревоженным, – Великая тайна! Это могучий предмет, он не то, чем кажется! В нем заключена великая магическая сила! Немыслимая сила! Великая тайна, великая мощь! О нет! Нет! Не мечтайте им завладеть! Справиться с ним может лишь великий и подлинный маг! Вы не знаете его истории и применения!
Авагдду затихла. Все смотрели на армянина. Тот снял с руки
