Достаточно взглянуть на лица одноклассников, чтобы понять, кто из них завалил работу. Гримаса Жереми не оставляет никаких сомнений: снова двойка. Увы, такова карма. Стопка уменьшалась. Скоро подойдет моя очередь. Пока я ждал вердикта, Луиза уткнулась в свою контрольную. Чего, собственно, я жду? Моя жизнь не перевернется от плохой или хорошей оценки. Я воспользовался паузой, чтобы проверить телефон: разблокировал экран и зашел в почтовый ящик. Новое сообщение. По теме сразу понятно: еще один ученик нуждается в моей помощи. Я уже собрался ему ответить, как месье Мартин подошел ко мне. Из-за очков он кажется строгим, но я прекрасно знаю, что это не так.
– Месье Картье, – объявил учитель, подойдя к парте, – история гораздо важнее, чем вам кажется.
Месье Мартин поправил очки на носу и отдал мне работу. «Два с плюсом». Даже не вшивая тройка. Нет, «два с плюсом». Раздался глубокий вздох.
– Вы не можете нарисовать мне хотя бы троечку с минусом за красивые глаза? – спросил я, улыбнувшись самой лучезарной улыбкой на свете.
– Эван, – пробурчал он недовольно.
Все в классе расхохотались. Мой друг Давид, сидевший сзади, похлопал меня по спине, оценив шутку. Только вот месье Мартин не засмеялся. Я ждал, что он разозлится и накричит на меня, но ничего подобного. Он просто покачал головой, как обычно.
– С таким отношением вы ничего не добьетесь в жизни.
Сжав кулаки под партой, я промолчал. Учитель истории хочет, чтобы я чего-то добился в жизни, хотя моя жизнь уже пуста. Луиза заметила мою реакцию и взяла за руку. Ее прикосновение подействовало как катализатор, аварийный выход для злости, от которой я уже чуть было не лопнул. Месье Мартин неловким жестом протянул мне работу и закусил губу. Он просто потерял дар речи. Как и весь класс. Вся школа знала о приключившейся со мной трагедии. Я с опозданием начал учебу в этом году, потому что в папин дом переехала бабушка. Все лето я провел с ней, подальше от случившегося, а потом пришлось улаживать вопросы с бумагами и перевозить ее вещи. Единственным человеком, с которым я поддерживал контакт, была Луиза.
Сдерживать поселившуюся внутри злость стоило невероятных усилий. Но я всегда с ней справлялся, пусть это и сильнее меня. Однако сегодня утром она засела глубоко внутри, и я ничего не мог поделать. Знаю, я должен думать о другом, но очень хочется, чтобы мне объяснили, как дальше жить, когда в четыре года теряешь мать и только что – в четырнадцать – переживаешь смерть отца… Как дальше жить, когда единственный оставшийся живой член семьи – это бабушка по папиной линии? Правда, есть еще дядя, которого никто никогда не видел, потому что он живет у черта на рогах. Если кто-то мне разъяснит, как мне теперь жить, – я с удовольствием послушаю.
– Мне очень жаль, Эван, – начал месье Мартин. – Ты же знаешь, я пытаюсь помочь.
Да ну! Все так говорят. Психологи, учителя и даже незнакомые люди. Когда речь заходит о смерти, открывается просто поразительный источник сочувствия. Только вот звучит все это фальшиво. Не нужна мне помощь. Мне нужен мой отец. Но он не вернется. Никогда.
– Я
