начала я в привычной манере и неожиданно для самой себя выдала: – Белочка мимо не пробегала?
Охотница отвлеклась от своего занятия, подняла взгляд.
– Какая белочка?
– Сюзанной зовут, меня попросили разыскать…
– Во даешь, – рассмеялась она. – Тебя этот непутевый послал на поиски?
– Ага.
– Ой, забудь. Нет никакой Сюзанны. Она у него типа Музы.
– Вымышленный друг?
– Точно.
Приехали… Надо же, а я купилась.
– Бард, – хмыкнула охотница. – Натура тонкая и чувствительная. Не обращай внимания. Да и поймать белку не так уж легко. Не берись за то, чего не умеешь.
– Попытка не пытка, глядишь и научилась бы…
– Ты? – Она скептически прищурилась. – У тебя совсем нет для этого данных. Не трать зря время.
Я кивнула и покинула дворик, прокручивая в голове дальнейшие варианты. Вышла на лужайку и поняла, что их нет. Никаких вариантов. Ну прямо совсем. Конечно, есть еще шаманы, друиды, монахи и варвары, но люди ими не бывают. Первые двое – классы только эльфов, вторые – гномов. Печально…
Я никто и никому не нужна. Абсолютно никому. Как такое возможно? Я три года играю в «Антилию»! Знаю мир наизусть, участвовала во всех значимых событиях. У меня медалька ветерана есть! А выходит, мое место рядом с какой-нибудь молочницей. Я была готова даже колдуньей стать, но вот… не взяли же. Никуда не взяли. Всё еще хуже, чем в начальной школе, когда меня выгнали из театрального кружка за «кривляние и неуместную импровизацию». Много они понимали…
Я всхлипнула и тут же на себя рассердилась. Какого черта стою и ною? Это же всё ненастоящее! Игра компьютерная. Скоро родители с моря прилетают, а у меня квартира не убрана, еда не приготовлена и даже не куплена. А я брежу ерундой и жалею, что какие-то несуществующие в реальности наставники не оценили меня по достоинству. Смешно, ей-богу! Не знаю, как меня сюда занесло, но это либо глюк, либо сон. Надо просыпаться. Или сваливать отсюда. Прогулялась, и хватит. Логика гласит: если нет выхода, ищи вход. Отлично, теперь ясно, что делать.
Я развернулась и вошла в арку трехэтажного дома. В холле стоял знакомый фонтан, чистый и сияющий. Мозаика на потолке, сухой пол, вычищенный до блеска. Влажный воздух пропитался холодом, призывно журчала прозрачная вода. Я решительно приблизилась к бортику, перелезла через него. Вода была ледяной, ноги мгновенно свело судорогой. Ничего, потерплю. Я упрямо шагнула вперед, глубоко вдохнула.
Прежде чем нырнуть на самое дно, услышала разъяренный вопль Аларика:
– Да ты издеваешься!
А затем стало темно и совсем холодно.
Глава 3
– Это невыносимо! – жаловался Аларик соседям. Чериш и Милред лишь сочувственно вздыхали. – Пора что-то предпринять. И срочно!
Я пригнулась, натянув скатерть пониже. Не хватало еще, чтобы наставники меня заметили. Прятаться
