мельче и от этого невзрачнее. Особенным поводом для огорчения девушки были волосы – русые, вьющиеся, как и у моего супруга, но настолько тонкие и редкие, что ей приходилось пользоваться шиньонами.
Дождавшись, когда я усядусь напротив неё, родственница тоном задушевной подруги поинтересовалась:
– Почему ты ведёшь себя как затворница?
– Я?
– Папа столько раз приглашал тебя на прогулки…
– Почему бы тебе самой не выезжать с ним?
Занявшись изучением книг, я отказывалась составлять компанию виконту, ссылаясь на непогоду.
Дениза состроила печальное лицо и покачала головой:
– В десять меня укусила лошадь, я их боюсь. Мама тоже не любит кататься верхом.
– С некоторых пор я тоже не люблю.
Моя собеседница поджала губы и помолчала, сверля меня недовольным взглядом:
– Надеюсь, ты не вообразила чего-нибудь?
– Чего? – растерялась я.
– Уж не думаешь ли, что папа приударил за тобой? Ему просто не с кем кататься. Одиночество не для него, а здесь такая тоска, – Она вздохнула. – Нам с мамой нравится тишина и размеренное существование, отец предпочёл бы столицу…
– Дениза! – я встала. – Это, в конце концов, оскорбительно!
Не то что меня задели предположения пустоголовой кузины мужа, я торопилась вернуться к занятиям и не собиралась тратить время на болтовню. Она тоже поднялась:
– Разве? – буравила она меня своими небольшими глазками. – Зачем ты приехала сюда, разве не для того чтобы охмурить барона?
– Охмурить? Ты о ком говоришь, о чёрном вдовце? – Я готова была скрыться в кабинете, но задержалась в дверях.
– То есть у тебя хватает ума сообразить, что Циан опасен?
– Уходи, Дениза. Мне не нужен ни барон, ни твой папаша, так и передай Женни, если это она тебя прислала.
– Не трогай мать! – взвизгнула она. – И не смей уходить, когда с тобой разговаривают. Кто ты такая? Приживалка? Содержанка?
Это уже переходило все границы. Я сжала кулаки и едва не крикнула ей в лицо о том, что я вообще-то – баронесса, а вот кто они все и по какому праву смеют унижать меня?! Опомнившись, резко развернулась и спряталась за дверь. В кабинете постояла, прижавшись спиной к притолоке, охраняя вход как кариатида, но, услышав удаляющиеся шаги, уговорила себя успокоиться. Недолго мне терпеть это общество. Выучусь открывать порталы – и только меня здесь и видели!
Выхватила из ящика книгу и со злостью раскрыла. Не знаю, остервенение ли моё повлияло, или дар чудесным образом проявился, но страница, прежде испещрённая непонятными символами, преобразилась. Я с лёгкостью расшифровала главу «Самостоятельная тренировка». Начиналась она словами о том, что следует практиковаться в развитии дара даже в том случае, когда наставник вынужден отлучиться.
Это
