посмотрела на меня виновато, но тут же улыбнулась обнадёживающе:
– Может, ещё и обойдётся. Он же сказал: тайну сохраним. Значит, некому тебя убивать-то. – Хотелось бы верить, но что-то не верилось. Я всё-таки кивнула и служанку отпустила. Она, прежде чем убежать, поделилась радостью: – Я ведь тоже замуж выхожу!
– За кого это?
Дома у нас горбунью никто всерьёз не принимал, парни, каких у отца в работниках было мало, в её сторону даже не смотрели. А тут не успела приехать – уже и замуж!
– Мот. Кучер баронов.
– Это… с которым ты ехала?
Ланфа зарделась и погладила больное плечо:
– Жалел он меня. Горбушечкой называл. – Она гордо тряхнула головой: – А я ему говорю, что сильная. Правой рукой трудно, зато левой хоть лошадь запрягу! Поспорили даже.
– И что, – смеясь, спросила я, – запрягла?
– Он помогал. Вместе запрягали.
– Понравилось, значит, ему с тобой вместе? – мне стало грустно от того, что даже горбунье счастье улыбнулось, а мне придётся идти за нелюбимого, к тому же старого, вдовца.
Служанка кивнула и призналась:
– Пригласили вот знакомиться. Родителям меня покажет. И брату. Двойник у него – Том.
Я кивнула:
– Ну, иди.
Ланфа выпорхнула, но вернулась и заглянула в комнату:
– Ты, барышня, это… смирись. Всё хорошо будет. Я тебя в обиду не дам!
Проводив служанку взглядом, я горько усмехнулась: с такими защитниками кто мне страшен?
Чтобы успокоиться, вышла на балкон. Сегодня мне ещё ничего не угрожало, но как только стану женой проклятого барона, ведьмина месть коснётся и меня. Понаблюдав, как солнце прячется за горой, обнимавшей бухту с правой стороны, я помахала ему и сказала, давая клятву:
– Не позволю себя уничтожить. Приготовлюсь, как следует, и сбегу хоть на край света!
После разговора со служанкой я изменилась, стала серьёзнее и целеустремлённее. Чувствовала в себе новые силы и крепость духа. Ещё не знала как, но решила раздобыть денег, оружие и научиться чему-нибудь полезному, чтобы можно было наниматься на работу. Глуп был мой план или умён, но, приняв его, я обрела цель. Погодите хоронить Романту Бетц! И до Романты Кофр вам не добраться! Я сумею за себя постоять!
На прогулку меня собирала Роза. Посещение Счастливой бухты домоправительница считала делом серьёзным, и не доверила простым служанкам готовить к нему юную девушку. Моё волнение перед нежелательным венчанием она, не зная его причины, принимала как должное, не успокаивала, а напротив, запугивала, рассказывая истории о проворонивших удачу девицах.
– Выйдешь на уступ, постой, помолчи, – вещала Роза, – Упаси тебя боги смеяться или ножкой топать. Говори тихо, с уважением.
– Что говорить? – спросила я без любопытства.
– Счастья проси, чего ещё? – удивилась моей глупости домоправительница. – Цветы по одному бросай, с задержкой. Бросила – погляди,
