ился Коля.
– А я знаю?! – вопросом на вопрос ответил Вова. – Где-то в лесу есть огороды. Там растут какие-то травы и овощи. Бабушка Сова рассказала маме, что воробьи повадились разорять грядки, и надо помочь охранять их: хозяин когда-то спас бабулю, когда та была ещё маленькая и заблудилась. Он её домой занёс и отогрел. Потом в лес отнёс. Теперь мама с бабушкой там и днём и ночью гоняют воробьёв. А я один, совсем один, – горестно вздохнула птаха. При этом вид у неё, птахи, был самый, что ни на есть, довольный. Ну, какой же ребёнок не будет доволен тем, что над ним не стоит мама с её вечными «туда не ходи!», «это не бери!», «теплее одевайся!».
– Побежали, посмотрим, а? – обрадовался Коля. Ему давно надоело сидеть на сосне одному. Все куда-то разбежались. Даже жук-древоточец, что постоянно трещал под корой, и тот ушёл по своим жучарным делам.
– Как ты себе это представляешь – «побежали»? – сокрушённо покрутил головой совёнок.
Коля всегда завидовал тому, как Вова умел вертеть головой. То он смотрит прямо перед собой, а уже через мгновение может смотреть себе за спину! Причём тело оставалось неподвижным.
– Это ты можешь побежать, – продолжал Вова. – Тебе легко бежать: прыг-скок с ветки на ветку. А я за тобой по этой траве тащиться буду. Нет уж. Полезу-ка я наверх да снова попытаюсь научиться летать. Птица я, в конце концов, или не птица!?
– Птица-птица! – успокоил друга бельчонок. Ему очень хотелось помочь приятелю. Но он пока не знал как это сделать. Согласитесь – падать с ветки вниз головой не самый лучший способ.
– Чего призадумался?
Коля повернул голову влево. Рядом с ним, почти неслышно, приземлилось красоты неземной существо. С огромными крыльями, на которых были нарисованы четыре глаза.
Существо звали Кристиной. И было оно бабочкой. Они познакомились не так давно. Удивительное это было знакомство. Сначала на дереве появилась гусеница. Большая и красивая. У неё было множество лапок, которыми она цеплялась за кору и так могла ползать хоть вверх головой, хоть вниз. Вова говорил, что именно эту гусеницу он встречал в траве. Мол, её тащили муравьи, потому что сама гусеница притворилась, будто у неё лапка болит. Кристина отрицала такой навет, справедливо возражая, что у неё очень много родственников в лесу. Но она сама никогда никого не обманывала и не собирается обманывать в будущем. Потому что совсем скоро её не станет.
Ребята сильно удивились тогда: как это не станет гусеницы? Куда она денется?
И вот однажды утром на соседней берёзе приятели увидели непонятное существо: какой-то кокон из мелких ниточек и перепонок. А гусеницы нигде не было.
– Она ушла, как и обещала! – удручённо сообщил Вова, который успел привязаться к новой подружке. – Даже не попрощалась!
Приятели посокрушались. Да и стали забывать о гусенице. Пока в один прекрасный момент, рано утром, когда солнышко разогнало утренний туман, они не заметили на месте непонятного кокона какой-то парус. Тёмно-синий. У этого паруса был маленькая голова с длинными усами и небольшое тело. Парус слегка дрожал от сквозняка, который вечно жил среди берёзовых листьев. А потом он вдруг расправился, превратившись в два крыла с замечательными жёлто-золотыми глазами. Они сделали вот так:
– шши-шши-шши, – и поднялись ввысь!
Сделав круг, потом другой, волшебное существо внезапно уселось между Колей и Вовой и произнесло:
– Здравствуйте, мальчики! Я вернулась!
– Ты – кто?! – ошалело спросил совёнок.
– Ну вот, совсем вы странные! – удивилось существо.
– Я – бабочка. Зовут меня Кристина. А ещё совсем недавно мы дружили, когда я была гусеницей. Стыдно друзей забывать!
И бабочка Кристина рассказала, что все гусеницы сначала превращаются в кокон, в котором спят, а потом снова рождаются уже вот такими.
Приятели были изумлены этими превращениями.
Кристина была знатной красавицей! Широченные крылья неописуемой красоты, с плавными вырезами вокруг «глаз», шелковистая шкурка по всему тельцу, усики с маленькими шариками на концах, бархатистая причёска. Когда она летела, крылья чуть-чуть шуршали, издавая тот самый звук: шши-шши-шши.
Её сначала хотели назвать Клашей! Когда это имя произносишь, так и слышно «шши-шши». Но бабочка воспротивилась – как, она, похожая на королеву, и вдруг Клашка-замарашка? Так она стала Кристиной.
– Повторяю вопрос: чего задумался? – прервала воспоминания Коли бабочка. – У тебя проблемы есть?
– Зачем есть проблемы? – удивился растерянно бельчонок. – Не хочу я их есть. Они невкусные, наверное.
– Балбес! – подвела итоги разговора бабочка. – Кто тебе предлагает есть проблемы? Они несъедобные. Спрашиваю в последний
