на двух колесах шины сдулись, но «Тайфун» продолжает движение благодаря резинометаллическим ободам внутри боестойких колес – они не дают ему сесть на диски. Подъехав к соседнему плоскому холму, броневик с трудом, как антилопа, волочащая раненую ногу, взбирается на него.
Вдалеке появляется вертолет. Командир замечает броневик, застывший в ожидании у вершины холма, приближается к нему. От грохота невиданного монстра козы в ужасе разбегаются, собака жалобно скулит, поджав хвост и уши, перепуганный пастух прячется за выступ скалы. Сдувая песок и пыль с вершины холма, Ми-26 садится и открывает створки грузового отсека. «Тайфун» быстро въезжает внутрь, створки закрываются, вертолет с усилием отрывается от земли и улетает.
Пастух, осмелев, выбирается из укрытия и грозит посохом вслед летучему монстру. А когда тот скрывается за вершинами холмов, пацан отправляется сгонять разбежавшихся коз. Собака трусит вслед за ним, звонко полаивая.
***
По ухабистой грунтовке «Навигатор» приближается к пересечению с хорошо укатанной дорогой, которая проходит через кишлак левее перекрестка.
Абдул наклоняется вперед:
– Э-э. Налево – кишлак талибов. Прямо – река и горы. Нам надо направо!
Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает направо. Слева на пересекающей дороге перед въездом в кишлак стоят несколько автомобилей. Рядом с ними – вооруженные бородачи в шароварах и безрукавках поверх длинных рубах, некоторые из них в тюрбанах.
«Навигатор» подкатывает к перекрестку.
Антон видит машины, но упрямо повторяет:
– Граница слева! Нам туда!
Пит нервно указывает в сторону людей у машин:
– Это талибы, они все вооружены. Нам направо!
Антон медлит, притормаживает, теряя драгоценное время. Пикап с боевиками стремительно приближается – он уже на расстоянии выстрела. Пользуясь промедлением беглецов, стрелок в кузове пикапа, держась за поручень, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.
Пассажиры в испуге кричат:
– Давай! Go! Пошел!
Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина, ускоряясь, едет прямо.
На дороге перед кишлаком бородачи в суматохе подбегают к своим автомобилям. Главный из талибов, дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, отправляет им вслед один из пикапов – «Форд Рейнджер» с пулеметом и стрелком в кузове.
Поднимая пыль, «Навигатор» мчится на всех парах, возглавляя колонну из четырех преследующих его машин.
– Э-э! Ехать прямо нельзя! – не унимается Абдул. – Там Банги и там Анджуман!.. Эх, нельзя было…
Боевик в кузове пикапа снова стреляет, но тряска мешает как следует прицелиться, и он в очередной раз промазывает.
Пит обеспокоенно смотрит назад:
– Надо
