были причины.
Увидев удивленное лицо мужчины, она поспешно добавила:
– Я вам не враг.
– Какая таинственность. Ну, по крайней мере, ты шотландка и тоже ненавидишь англичан.
– Кто меня спас? – спросила девушка.
– Тебя нашли мои лучники. Меня зовут Аллан Мор, я недавно в этих местах, решил примкнуть к Лэрду Смиту. Слышала о таком?
– Лэрд Смит? – с надеждой переспросила девушка. – Значит, я увижу его… Он здесь?
– Нет. А зачем тебе нужен Смит?
– Мы все здесь собрались для одной цели, не так ли? – отозвалась Нэйтия.
– Ну, как знаешь. Через несколько дней я уезжаю из Станхуса, здесь остаются наши люди. Если тебе не к кому возвращаться, можешь здесь жить и помогать женщинам.
– Могу я поехать с тобой?
– Там, куда я еду, нас ждут только лишения и смерть. Нам не нужна обуза.
– Я не кухарка, которая весь день стоит у огня! – запальчиво сказала девушка. – Я владею мечом, могу стрелять из лука, неплохо управляюсь с конем и смогу убить не одного проклятого англичанина.
Лицо Нэйтии раскраснелось от волнения и негодования, Мор внимательно посмотрел на нее.
– Сейчас ты еле стоишь на ногах. Если через два дня сможешь взять меч и сесть верхом, то поедешь с нами.
В назначенное время командиры отрядов Мора получили приказ выдвигаться. Мор уже сидел на коне, когда на крыльцо вышла Нэйтия, немного бледная, но с решительным лицом. Она села на подведенного коня, при этом сдвинув брови от боли.
– В путь! – крикнул предводитель, и кони рванули по дороге вдоль леса.
***
Шел 1296 год. После смерти короля Шотландии и долгих переговоров о престолонаследии страна потеряла независимость, попав под жесткий режим соседней Англии. Среди простых шотландцев рос гнев, который вылился в восстания по всей стране. Одним из предводителей народного волнения стал Лэрд Смит, отряды которого уже успели отвоевать часть шотландских земель. Сейчас Смит со своим войском находился на подступах к замку Фол.
– Лэрд, поешь, – высокая стройная девушка подала мужчине лепешки темного цвета с куском мяса.
Мужчина посмотрел на протянутую руку и взял еду. Девушка, откинув со лба длинные волосы, пристроилась на соседнем камне.
– Ты уже несколько месяцев доблестно сражаешься с нами, но о тебе ничего не известно, – принявшись за еду, сказал Лэрд. – Когда Мор подобрал тебя умирающую в лесу, ты назвалась Нэйтией и больше ничего не сказала. Кто ты и откуда?
– Я тогда не была готова к разговорам, но тут нет никакой тайны. Моя история такая же, как у всех, кто пришел к тебе: я потеряла дом, англичане убили мою семью, и с тех пор месть стала единственным моим желанием. С тобой и Алланом я обрела семью, вы мне как братья, и я надеюсь, что стала вам сестрой.
– Я рад, что наши пути соединились. Ты
