колдуна. Вячко хотел повернуть назад. От страха вспотели ладони. И всё же он не свернул. Он завидел костёр Ярополка издалека. Вокруг лежали на земле люди. Пятеро. Все – гридни князя. Ярополк истекал кровью, а вокруг кружили чародеи и Неждана. Она не колдовала, дралась на ножах с одним из колдунов. Один из них занёс руку для заклятия.
Вячко набросился сбоку, взмахнул мечом. Кровь брызнула горячей струёй.
Ярость забурлила в жилах, боль и страх были позабыты. Вячко двигался быстро, ловко, как никогда прежде.
Подскочил сбоку и отрубил второму колдуну правую руку.
– Су-у-ука! – завопил тот на чистом ратиславском.
Вячко оторопел, сорвал маску с поражённого колдуна, увидел перед собой светлое лицо, пшеничные волосы и широкий лоб, изуродованный клеймом Дузукалана.
Колдун упал на колени, заплакал, схватившись за культю, забаюкал изуродованную руку. Вячко ударил его по затылку, и мужчина повалился без сознания.
К костру спешили люди. Почти все они были безоружные, никто, кроме гридней князя, не посмел нарушить закон Ночи костров.
– Свяжите колдуна! – крикнул в сторону Вячко, надеясь, что найдутся те, кто исполнит приказ.
Мельком он огляделся. Ярополк пытался подняться, к нему уже бросились на помощь бояре. Неждана отступала. Она была быстрой, ловкой, она отбивала удары, но не колдовала. Почему она не колдовала? Раб в одной руке держал нож, другой творил заклятия. Вячко видел, как искры касались Нежданы, как она сдерживала крики, как кровь текла у неё из ушей, как нож отбивал с пронзительным звоном удары.
Вячко подскочил к рабу со спины. Он не стал его жалеть, прошёлся клинком прямо по позвоночнику, повалил на землю и ударил по лысому затылку рукоятью меча. Он бил его, пока не проломил череп. Быстро. Так быстро. Всего несколько ударов, и вот уже не стало человека. А Вячко всё не мог остановиться и бил, бил.
Руки дрожали. Он понял это, когда Неждана потянула его за плечо.
– Хватит, огонёк…
Лицо и шея её почернели там, где коснулись кожи заклятия колдуна.
– Почему ты не колдовала?
Подчиняясь девушке, Вячко отошёл в сторону, но меча из рук не выпустил.
– Я же говорила, что чары мои иного толка. Я вряд ли смогу убить заклятиями, такому меня не учили.
– Ты ранена.
Точно впервые заметив это, Неждана удивлённо коснулась разрезанной одежды. Мех окрасился кровью.
– Тебе нужна помощь. Пошли с нами во дворец.
– Не стоит, огонёк. Я сама лучше справлюсь…
Вячко нахмурился, хотел возразить, но услышал гулкий голос Горыни:
– Ярополк, не дури, нужно увести тебя во дворец. Кто-нибудь мог ещё уцелеть.
Брата поддерживали под руки бояре, вокруг собрались уцелевшие гридни.
– Вячко!
Ярополк хотел обнять его, но Вячко отстранился.
– Осторожнее, потревожишь рану.
Брат поморщился.
– Не
