сказал, что туда поедет она? – спросила я, медленно, как подобает принцессе, шествуя к собственной комнате.
– А кто тогда? Думаешь, Феодор испугается одного призрака королевы и сбежит?
– К жениху поеду я. Под прикрытием. Испытаю на прочность его нервы, устрою ему… допустим, золотуху. Или недержание.
– Лилия, ты же светлый маг, – поморщился дядя.
– Вот я его и награжу от души! По-светлому. Не беспокойся, если Феодор согласится, я скоро вернусь. А если нет, ему же лучше. Присмотри в мое отсутствие за страной, я подготовлю бумаги. Всем скажешь, что принцесса отправилась на поиски отца. Глядишь, он и в самом деле найдется.
Эх, папа… Где же ты? Я не знала. Не мог дать ответа на этот вопрос и дядя Петер.
– Ты с ума сошла! – возмутился дядюшка.
– Я? Нет. Но женой темного мага не стану! Говорят, он черный, как ворон. И страшный, как портрет прадеда Флавиуса в дворцовой галерее.
– Твой прадед, между прочим, был счастливо женат, и ничто ему в этом не мешало, – поморщился Петер.
– Тебе откуда знать, дядюшка?
– Об их с твоей прабабкой любви в свое время легенды ходили, это сейчас поутихли – твои родители превзошли ту давнюю историю. Одним словом, я против этой затеи, Лилия. Что я скажу твоему отцу, когда он вернется? А если твоя мать узнает? Позор!
– Матушку я уже много лет не видела, ей нет до меня дела. А отцу так и скажешь: доведу темного до нервного тика и вернусь. Лучше помоги с маскировкой, а то посол меня знает в лицо.
Дядя только покачал головой, но отговаривать перестал. А три дня спустя посол снова запросился пред мои светлые очи. Видимо, у него имелся при себе амулет магической почты. Король Леонсы думал недолго. Нет бы посидеть, осмыслить перспективу. Это он просто не знает лично мою матушку!
– Ваше высочество! – на бедного посла было страшно смотреть. Видно, бедолага отчаялся вернуться из Ардонии живым. – Мой король Феодор… (я выслушала перечень знакомых титулов) согласен на ваши условия.
А вот это скверно… Скверно для Феодора. Я в глубине души надеялась, что король больше беспокоится о своей жизни и внимет голосу рассудка, а он решил принять мою матушку с визитом.
– Замечательно! – хлопнула в ладоши. – Я напишу матушке, и она сегодня же отправится в столицу. Через две недели вы сможете сопроводить ее в Леонсу.
А может, отец за это время отыщется… Как знать? Я надеялась на лучшее. Но готовилась к войне. Поэтому, как только посол поторопился передать очередную порцию новостей своему повелителю, приказала готовить гардероб. Образ подбирала тщательно, чтобы он сразу бил наотмашь. Дядя позвал лучших мастериц – сшить мне платья, приличествующие не принцессе, но королеве. Но платьев было мало! Я заказала придворным мастерам парик с буклями – они уже полвека как вышли из моды. А в вещах матушки, оставленных во дворце при побеге, отыскала старинные очки-стрекозы. Надела на нос – ничего они
