За спиной стоял здоровенный скафандр со сложенными на груди руками. Он был не скользкий, коллоидный, как у слизняков, а обыкновенный, похожий на защитный костюм, только не такой мешковатый, поэлегантнее малость. Свят, свят, свят! Но за шиворот не хватает, значит, пока можно не нервничать. На всякий случай я сочла необходимым объяснить ему, что негоже по ночам так себя вести, укоризненно заметив:
– Вы меня испугали. Разве можно так тихо подкрадываться?
– Я и не думал скрываться, – возразил он, – вы слишком увлеклись и не слышали моих шагов. Тем более, выходить из домов на улицу запрещено не просто так, а потому что появление на открытом воздухе сопряжено с опасностью для жизни.
– Надеюсь, я еще жива, – фыркнула я. – Так что же выращивают на этой ферме?
– Вероятности, – для скафандра, похоже, это было вещью само собой разумеющейся.
– Зачем выращивать вероятности? – я вытаращила глаза. – Кому они нужны? И вообще, они… как бы это сказать? Нематериальны же!
– Да? – иронически хмыкнул скафандр и попытался пожать плечами. – Вы уверены? Тем не менее, их выращивают, для того, чтоб они стали больше.
– Вероятности чего?
– Да чего угодно, – ехидно заметил скафандр. – Любого события, совсем невероятного, к примеру. Совершенно невероятного. Абсолютно невероятного. Едва отличимого от нуля. И такую вероятность можно вырастить, хотя бы наполовину, и этого будет вполне достаточно для свершения маловероятного события.
– Бред какой! – с чувством сказала я. – Сказки. А вы кто, собственно? Человек или робот? Или?..
– Не все ли вам равно, кто или что вернет вас домой? – поинтересовался скафандр, протягивая руку.
Он вцепился в мое плечо, развернул меня в сторону дома и подтолкнул. Не удалось далеко убежать, любопытство меня сгубило, вот побег и закончился ничем. Зато на свежем воздухе прогулялась, и это совсем неплохо в нынешних обстоятельствах.
Вдруг я увидела вдалеке, там, где кончался город, точно такую же здоровенную колонну. Она слабо мерцала, как привидение, где-то в полях пригородного совхоза, и только тут мне стало ясно, насколько эти сооружения были высокими.
– А там, – я протянула руку в направлении второй колонны, – что выращивают? Невероятности?
– Нет, – меня осторожно подтолкнули в спину, – всего лишь строительные модули жилых зданий.
– Фи, как неромантично, – я гордо задрала нос и решительно зашагала к дому, вырвавшись из цепкой лапы скафандра.
Не хватало еще, чтоб меня вели как провинившегося младенца. Но поспрашивать можно, раз такой благоприятный случай подвернулся.
– А что там за луны появились?
– Это орбитальные оранжереи, – объяснил словоохотливый скафандр.
– И когда только вы успели столько сделать?
– Уважаемая, – голос скафандра стал прямо-таки ядовитым, –
