её старшую сестру. Она очень красива.
– Ну что ж! Приведи, посмотрим.
– Бураш! – крикнул Куреп и приказал вошедшему: – Приведи девчонок из шатра. Обеих, – и скабрезно улыбнувшемуся Бурашу добавил: – Осмотр перед продажей.
– Гы! Понятное дело, – засмеялся Бураш и вышел.
* * *
– На, Единец, ешь! – Млада отломила небольшой кусок от пресной лепешки, по которой выдали хазары каждому пленнику, а остальное протянула брату.
– Ты что это, Млада! – одёрнула её Агапе. – Так совсем ослабеешь. И так впроголодь существуем. Хорошо ещё в повозках едем, а не пешком.
– Кому нужны мои силы? – горестно простонала Млада.
– Нас скоро спасут, – уверенно произнесла Агапе.
– Ты сама не веришь, что говоришь.
– Так почему хазары последние два дня всё время погоняли лошадей? И злые все, а? Почему ночевки такие короткие? А потому, что боятся они кого-то.
В темноте разлил свои трели соловей, и вдруг его песня резко оборвалась.
– Слышишь? Соловей.
– Как мало спел соловей! Его песня коротка, как моё детство. Знаешь, Агапе, сегодня, когда переправлялись через брод, я пожалела, что рядом нет омута: я бы, не задумываясь, бросилась бы в него.
– Что ты, что ты! Даже не думай об этом.
Млада иронично скривилась:
– Я не думаю, а знаю, что даже глубокий омут не сможет смыть с меня этот противный его пот… – и у неё по щеке потекла одинокая слеза.
Недалеко два раза ухнул филин, и сразу же вдали как эхо ему отозвался другой. Млада насторожилась:
– Слышишь?
– Что?
– Филины в ночи перекликаются.
– Филин – птица ночная. Вот и кричит.
– Филин на деревьях селится, а где здесь деревья? Обычно Станко с братьями так в лесу перекликался.
– Ах! – радостная Агапе обняла Младу. – Я верила, понимаешь, я верила…
– Хватит обниматься! – на пороге шатра появился Бураш, а за ним виднелись ещё трое воинов. – Пошли, Куреп ждёт.
– Опять! – сразу сникла Млада.
– Обеих ждёт, – добавил Бураш.
– Зачем? – отпрянула назад Агапе, сразу побелев лицом. – Я не пойду.
– Да кто тебя спрашивать будет? – Бураш схватил Агапе за волосы и вытащил из шатра.
– Агапе! – заверещал Единец и бросился за ней, но один из воинов грубо затолкнул его обратно.
В той стороне, где были лошади хазар, раздались крики. Бураш остановился, продолжая держать Агапе за косу, и приказал одному из воинов, следовавших вместе с ним:
– Узнай, что там?
Воин скрылся в темноте, а Бураш не успел пройти далее и нескольких шагов, как сбоку на него прыгнул волк и куснул его прямо за щёку, а затем отодрал клок одежды на боку. Бураш еле удержался на ногах, оттолкнул Агапе и выхватил меч.
– Прочь, Серко! – крикнула Агапе по-ромейски, и волк, отпрянув и порычав,
