style="font-size:15px;"> – Вы не будете диктовать правила. Только не для нас, – говорит она и поворачивается к Крейтону. Тот кивает.
– Командир, мы пришли не за этим, – добавляет Крейтон. – Мы пришли встретиться со своим другом, а не проходить испытания или сражаться.
Командир Шарма пропускает его слова мимо ушей, выбирает место, где трава пониже, и садится. Я бы никогда бы не подумала, что он может так ловко подобрать ноги и принять позу лотоса.
– Испытания проходят только поодиночке, – безмятежно сообщает он.
Существо – или что там, – прыгнувшее в озеро, все еще под водой. И только я могу встретиться с ним там. Я знаю, что мне делать. И все равно не верю своим ушам, когда слышу собственный голос:
– Я пойду первой.
Я оглядываюсь на Шестую. Она кивает, и я ныряю в озеро. Меня обволакивает холод, и чем ниже я спускаюсь, тем темнее становится. Держу глаза открытыми, однако поначалу передо мной – только несколько дюймов мутной воды. Но постепенно я приспосабливаюсь и могу глядеть далеко вперед. На этот раз моя способность видеть в темноте оказалась очень полезной. Я позволяю легким наполниться водой, и меня охватывает знакомое спокойствие. Я дышу как обычно, предоставляя своему Наследию все контролировать.
Достигнув илистого дна, я осматриваюсь в поисках существа, прыгнувшего со скалы. Что-то движется справа надо мной, и я разворачиваюсь навстречу. Так вот кто это. На коротких угольно-черных волосах золотая корона, брови изгибаются полумесяцами, а в носу – золотое кольцо. Он красив странной красотой, и я не могу отвести от него глаз. Я не двигаюсь и ожидаю, не покажет ли он, чего хочет. Он приближается. Когда существо оказывается в нескольких метрах от меня, и я могу разглядеть его яснее, у меня буквально падает челюсть: то, что я приняла за странный округлый торс, – на самом деле тело черепахи. Как зачарованная, я смотрю на него, ожидая, что же будет делать дальше. Когда он бросается ко мне и бьет меня обеими правыми руками, для меня это оказывается неожиданностью.
Меня по спирали отбрасывает назад с такой силой, что я не могу сопротивляться. К счастью, продолжается это недолго. Я опять оказываюсь на илистом дне и в панике оглядываюсь вокруг, пытаясь найти его в темноте. Все мои чувства обострены и готовы обнаружить опасность. Что-то касается моего плеча, я оборачиваюсь и вижу человека-черепаху. Черт возьми, а двигается он быстро. Подмигнув, он замахивается обеими левыми руками, но на этот раз я готова: выставляю вперед предплечье и колено, отбиваю удар. Потом я изо всех сил пинаю его в грудь, переворачиваюсь и хватаю его со спины. Я держу существо за шею и оглядываюсь в поисках чего угодно, хоть сколько-нибудь похожего на оружие. Большой камень торчит из ила прямо перед нами, и я при помощи телекинеза кидаю его в своего странного соперника. Приходится приложить все силы, чтобы протащить камень сквозь толщу воды. Человек-черепаха замечает его, когда тот оказывает в нескольких дюймах, и исчезает. Камень попадает меня, и я валюсь на спину. Оглушенная, лежу на илистом дне и жду, пока существо появится снова. Его нет.
