слушал и молчал. Его осунувшееся лицо с темными кругами под запавшими глазами злило меня еще сильнее, и я попросила его уйти.
Перед уходом Коннор застыл в коридоре, нервно сжимая костыль.
– Хоуп.
Я не могла заставить себя посмотреть на него. Стояла, скрестив руки на груди, опираясь спиной об стену.
– Посмотри на меня.
– Коннор…
– Хоуп.
Я раздраженно повела плечами и подняла взгляд.
Он вздохнул и грустно улыбнулся.
– Не надо.
Я прикрыла глаза и потерла лоб кончиками пальцев.
– Что не надо?
– Отгораживаться от нас.
– Я не…
– Ты отгораживаешься. От нас. От людей, которые хотят тебя поддержать.
Сердце пропустило удар. Я судорожно вдохнула и заставила себя улыбнуться.
– Спасибо, но…
– Разреши нам сделать это.
Я замолчала на полуслове… и содрогнулась. Усталость взяла верх.
Ноги стали ватными. Я слепо зашарила рукой по стене, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, лишь бы не рухнуть на пол.
Мне нужна была поддержка. Помощь. Сильное плечо. И друг оказался рядом.
Костыль с грохотом упал на пол. Коннор обнял меня и прижал к себе.
– Я рядом, слышишь?
Я горько всхлипнула и вцепилась в него обеими руками. Слезы потекли по щекам против моей воли.
В голове на повторе крутились одни и те же слова: я устала, я больше не могу, я не могу больше быть сильной, я не хочу, я не справлюсь, я слишком устала.
– Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь, слышишь? Просто скажи – и я буду рядом.
Я заплакала, сгорая от стыда из-за недавней вспышки гнева. Ведь Коннор был моим другом. Хорошим, даже лучшим другом. И он был рядом! Он хотел быть рядом! А я не подпускала его, потому что… да я могла назвать с десяток причин, почему оставалась одна. Но я точно знала – снайперу на них плевать. И он будет рядом, чтобы помочь мне, даже когда весь мир обернется против меня.
Я снова вспомнила Дэнни и снова разозлилась на него. Грудь пронзила боль. Тоска вгрызлась в сердце.
Коннор был рядом против моей воли. Он был рядом, потому что знал, что мне необходим друг. А этот засранец сбежал.
Я начала задыхаться от злости на мужчину, который был так нужен мне. Но гораздо сильнее я злилась на себя. Из-за того, что так сильно нуждалась в этом паршивце. Я так сильно скучала по нему! И отталкивала людей, которые любили меня и хотели помочь.
И помогали так или иначе.
Коннор обнимал меня, ласково гладил по волосам и шептал:
– Я всегда буду рядом. Только позови.
Я рыдала в плечо одного друга, отпуская другого.
Неважно, что испытывал ко мне Дэнни. Неважно, как сильно я скучала по нему.
Я должна была отпустить его.
Не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы успокоиться.
