но предпочла уступить, поскольку, прожив долгую жизнь, давно поняла, что это порой умнее и проще.
Переступив порог парилки, они попали в царство горячего пара, где из-за тумана видимость была почти на нуле. Стина и Анна-Грета сели на скамейки, в то время как Марта осматривалась. По примерным подсчетам, внутри находилось не меньше двадцати человек. Несколько пожилых мужчин, несколько дам и пара среднего возраста занимали две образующие полумесяц скамейки. Надо будет внимательно смотреть на тех, кто сидит ближе всего, и понять, как они будут реагировать, подумала Марта и почувствовала, как пластиковые пакеты давят на ее тело под купальником. Собственно, Грабли должен был взять все это на себя, но он сказал, что сегодня занимается только живыми растениями. Сухими листьями, на крайний случай.
Она выпрямила спину. Ну, раз он заупрямился, придется ей вступать в игру. Марта опустилась на крайнюю скамейку, как можно ближе к входной двери, и разложила березовую кору перед собой. Потом пощупала верхнюю часть купальника. С пластиковыми пакетами в бюстгальтере она выглядела как в свои лучшие дни и даже пожалела, что внутри так темно.
– И сколько нам сидеть здесь? – прошептала Стина.
– Совсем чуть-чуть, – успокоила ее Марта. – Я скажу, когда придет время.
– Здесь не сидят очень долго, – вставила свое слово Анна-Грета и приложила ладонь ко рту. – Слишком много пара.
Туман прятал выражения лиц, и Марта забеспокоилась, что ей будет трудно увидеть, как реагируют люди. Едва она подумала об этом, как свет задрожал. Гений влез в проводку. Все, пора! Марта нащупала пакетики. Где какой? Тут она вспомнила, что не взяла с собой очки. И это она, бубнившая как молитву, что и маленькая кочка способна опрокинуть большой воз… Ну, больший по размерам содержал коноплю, а иного ей, собственно, знать и не требовалось. Она сунула руку в вырез купальника и начала шарить у грудей. Сидевший напротив мужчина обалдело уставился на нее.
– По-моему, я взяла с собой три, когда уходила из дома, – пошутила она.
Мужчина продолжал тупо смотрел на нее.
– Нет, все-таки две? – попробовала она еще раз сгладить ситуацию.
Результатом стало смущенное покашливание, кто-то фыркнул в тумане. Старые дамы не должны шутить подобным образом – так ведь, наверное, они подумали? Марта рассердилась: неужели пожилым нельзя позабавиться?
Между тем в парилке стало очень жарко, а влажность резко увеличилась, и два человека поднялись и вышли наружу. Она не могла больше ждать. Марта осторожно вытащила пакет с беленой и открыла его. Ей осталось сделать несколько шагов до черного столба и высыпать на него порошок, но большой и указательный пальцы, которые она засунула внутрь, ничего не нашли. Марта поднесла к глазам руку – ни следа. Странно, порошок ведь лежал там. Ошарашенная, она снова засунула пальцы в пакет и у самого дна нащупала липкую массу. Боже, в упаковку попала вода! Воображение сразу же нарисовало ей страшную картину, что все, кто плавал в бассейне,
