услуги… Что ж, Святые в помощь ей на этом поприще! Может, из этого «обмена» что хорошее и выйдет, Малк пока подождёт…
К Фляку «Тишайший» прибыл около полудня. Миновал узкий проход между двумя скалами, защищающими единственную гавань острова, и встал на якорь. Впрочем, до убогой деревянной пристани, у которой болтались две рыбацкие лодки и одна небольшая яхта с гафельным парусным вооружением, всё равно пришлось добираться на четырёхвёсельном ялике – уже от середины бухты дно начинало резко подниматься и для шлюпа глубины просто не хватало.
Малк успел высадиться из лодки и выгрузить вещи, когда со стороны посёлка в облаке пыли появился одинокий страж в старинном, если не сказать древнем механизированном доспехе. Причём скрип шестерёнок и свист стравливаемого сквозь клапаны пара Малк услышал ещё до того, как угловатая фигура показалась из-за развалин единственного на берегу дома. Вояка, очевидно не слишком заботящийся о своих обязанностях, так спешил, что, казалось, его броня вот-вот развалится, а сам он рухнет на землю и больше не встанет.
Однако обошлось, и рядом с Малком, который задумчиво провожал взглядом отчалившую лодку, встал представитель местного начальства.
– Скажите, а к вам часто суда заглядывают? – задумчиво спросил Малк, не дав вояке раскрыть и рта.
Тот поперхнулся заготовленным вопросом и лишь после паузы выдал:
– Раз в две седмицы к господину Руфу из фактории с соседнего острова небольшой паровой баркас приходит – груз забирает. Ещё рыбацкие лодки есть, с их хозяевами всегда договориться можно, и за пару драхм они хоть к Йорроху на рога отвезут… А что-то вроде вашего шлюпа редко, от случая к случаю.
Малк, до которого только сейчас дошло, что он прибыл в самую настоящую дыру, где нет нормального сообщения с гораздо более цивилизованными местами, лишь мысленно выругался и медленно покачал головой. Ну удружил Мастер Череп так удружил! И как он отсюда выбираться будет? Или Младший Магистр думал, у него достаточно денег, чтобы не билет до острова купить, а корабль целиком?!
До Малка вдруг дошло, что его собеседник задал ему какой-то вопрос.
– Что? – переспросил он.
Страж порядка недовольно засопел под забралом, однако более явно выражать недовольство не осмелился. Да и неудивительно. По ощущениям, это был весьма слабенький Адепт, которого Малк, несмотря на доспех и паровое ружье, мог при желании стереть в порошок за считаные минуты.
– Можно поинтересоваться, с какой целью вы сюда прибыли? – повторил охранник, откашлявшись.
Чувствовалось, что разговор его тяготит, но и отступить он тоже не мог – положение обязывало. Или не положение, а страх перед тем, кто жёстко с него спросит за пренебрежение обязанностями? Что ж, тогда Малк хотел бы узнать, кто здесь такой влиятельный.
– Хочу начать своё дело и вот теперь путешествую, изучаю возможности, – выдал Малк первую пришедшую
