косматый чёрный котище мягким шаром подкатился к мальчику и потёрся о его ноги. – Угостишь вкусненьким – подскажу, как быть.
– Ой! – Саша от неожиданности сел на сундук. – Кот говорящий!
– Мр-мяу! Говорящая пыль не удивляет, а говорящий кот удивил! Так что? Дашь вкусняшку – помогу. Кстати, меня Бармалей зовут. И я люблю рыбку.
– У нас нет рыбы. Есть котлеты.
– Котле-еты… Ну давай котлеты.
Мальчик быстро спустился на кухню, положил на блюдечко три штуки и вернулся на чердак. Кот быстро съел все три, прыгнул на сундук и принялся облизываться.
– Ты передумал помогать? – спросил Саша.
– Не видишь, я делом занят? Все порядочные коты после обеда умываются. Подожди немного.
И Бармалей продолжил облизываться. Наконец закончил умывание, свернулся клубочком у Саши на коленках и заговорил:
– В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь Берендей. И была у него дочка – писаной красоты кошечка…
– Что ты рассказываешь? – удивился Саша, гладя кота по мягкой шёрстке.
– Сказку, что! Не перебивай! – Кот обернулся хвостом и прикрыл оранжевые глаза.
– Но мы не просили сказку! – воскликнули пыльные человечки.
– Вот дети капризные пошли! – забурчал Бармалей. – Сказку не хотят! Ладно уж, слушайте. У лукоморья дуб зелёный…
– Где это – у лукоморья? – спросила Нежка.
– Да что ты будешь делать! – Кот открыл один глаз. – Где-где! У лукоморья. Что тут неясного?! Где лук и море. У лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том.
– Знаю! – выкрикнул Саша. – Мы учили. Но ты обещал рассказать, как нам заклинание найти, чтобы пути распутать.
– И правда! – лениво потянулся кот. – Запамятовал. Впрочем, неудивительно: старый стал. Лет мне, по-вашему, по-человеческому, больше ста. А заклинание… Бабушку Меланью память подводить начала, вот она и записывала все колдовские штучки в блокнот. Боль-шу-у-ущий такой блокнотище! Найдёте его – и заклинания отыщете.
– Где его бабушка хранила? – спросил Авдей.
– У себя в спальне на этажерке, – кот сладко зевнул и забормотал: – На самой верхней полке. Златая цепь на дубе… хр-р, мур-р.
– Бежим туда! – забеспокоился Авдей. – Время дорого, возвращаться скоро, а мы так и не успели ничего исправить.
– За мной! – скомандовал Саша и побежал вниз по лестнице. Пыльные человечки полетели за ним.
Они ураганчиком ворвались в комнату прабабушки и остановились перед этажеркой. Внимательно обследовали все полки, но те оказались пустыми.
– Странно. Наверное, кот напутал. Придётся искать везде.
И Саша принялся открывать все шкафы и шкафчики, ящички комода, сундучки и шкатулки. Но тщетно: ни блокнота, ни даже листика не было.
– Надо посмотреть в других комнатах, – предложила Нежка.
Но и в других
