и гибких веточках развевались на ветру и тихонько перешёптывались между собой. Под берёзами рос ковёр яркой травы с рисунком из нежных красивейших цветов. Зрелище было завораживающее.
Постояв несколько минут и налюбовавшись этой картиной, шишки двинулись было дальше, но их остановил грозный звонкий окрик:
– Вы кто такие и что делаете в моём лесу?!
Присмотревшись, на тропинке шишки увидели лешего, стоявшего прямо на их пути, уперев руки в бока. Ну то есть не совсем дядьку-лешего, Лесного хозяина, а его уменьшенную копию. Незнакомец ростом был с шишка, тогда как сам Хозяин выше раза в три. Обут он был в лапти, одет в синие штаны и красную рубаху, подпоясан кушаком. На голове у незнакомца была традиционная шапка-ушанка. Небольшая светлая бородка также указывала на его принадлежность к лешим, но вот рост…
– Мы шишки-путешественники, – ответил за всех Сигизмунд. – Я – Сигизмунд, это – Кеша, Тоша, Гоша и Алёша, мои друзья, – представил он всех остальных.
– А я Петя, лешачок, здешний хозяин, – представился незнакомец.
– Как это, лешачок? – не поняли друзья.
– Да очень просто, лешачок, внук дядьки-лешего, Хозяина Большого леса. А это моя роща, я за неё отвечаю, – указал он на берёзы. Да вы, наверное, ничего не знаете про лешачков?
– Действительно, первый раз слышим, – подтвердил Кеша.
– Ну такк яя вам объясню, – радостно ответил Петя.
Отступление 1
Кто такие лешачки
Так сложилось, что за порядком в лесу, соблюдением всех правил проживания смотрит Хозяин леса – дядька Леший. Много ли дел у Хозяина? Да не перечесть! Надо отвадить от леса браконьеров и всяких других вредителей, смотреть, чтобы люди, приходящие в лес, осторожно обращались с огнем и не мусорили в лесу. Обычно таких незваных гостей леший просто пугал, то зарычав волком из кустов, то ухая филином по ночам, и всякими другими способам. Особо наглых приходилось наказывать посерьезней. На них дед мог напустить рой ос или тучу комаров, а то и проткнуть все четыре колеса автомобиля чем-нибудь острым, благо что острого железа в лесу полно валялось. Делал он и добрые дела: выводил из леса заблудившихся грибников и ягодников. А еще приходилось разбирать споры между обитателями леса и вершить справедливый суд над теми, кто нарушает Закон Леса. Закон Леса – это неписанные правила поведения, обязательные для всех его жителей. Каждый из них с рождения уже знал этот Закон, это чудесным образом передается из поколения в поколение. Но бывает, что лес, за которым приходится следить дядьке, огромный, как в нашей сказке. Тогда на помощь лешему приходят его внуки – лешачки, которым дядька поручает наблюдение за отдельными, наиболее важными участками леса. Почему внуки? А где дети, спросит меня читатель? Так вот в этом и чудо наших сказочных лесов, что детей у леших нет, а по необходимости появляются сразу внуки. В Большом лесу, со слов Пети, было ещё пятеро лешачков, следивших по поручению деда за разными участками леса и держащими перед ним ответ, а также двое молодых лешачков состояли при деде
