его, но тот лишь еще больше нервничал. Из-за шума начали ворочаться остальные воспитанники, а в коридоре послышались шаркающие шаги и недовольное бормотание Розы Андреевны. Ратмир быстро повернул ручку, выпустил из комнаты ворона, а сам поспешил в постель. Мальчик едва успел натянуть одеяло, как дверь отворилась. Дежурная провела прищуренным взглядом по всем ребятам, некоторое время постояла у входа, но не найдя источника непонятного шума, хмыкнула и вернулась на свое место, где буквально через пару минут снова погрузилась в сон. Сам же Ратмир долго ворочался и не мог уснуть, а когда это все-же произошло, то ему приснился удивительный и, вместе с тем, зловещий сон.
Он стремительно летел над городом, как свободная сильная птица, а под ним на улицах всюду рыскали многочисленные тени. Прямо из этих темных густых пятен тут и там выпрыгивали озлобленные псы. Нет, волки! С горящими, как раскаленные угли, глазами и шерстью, больше напоминающую железную чешую. От их вида у подростка застыла кровь в жилах.
Он старался оставаться незаметным, но вдруг демонические существа все разом учуяли мальчика и горящие взоры обратились к нему. Волки пустились в погоню. Эти безобразные создания не были прикованы к земле и носились по стенам, прыгали по деревьям будто для них не существовало никаких преград. Они то и дело приближались к Рату. Он чувствовал, как острые, точно кинжалы зубы, лязгали, смыкаясь вблизи ног, а зловонное дыхание обжигало тело не меньше пламени, но ему удавалось увернуться. И каждый раз, когда волки терпели поражение, слух подростка терзало дьявольское рычание.
Стая гнала его вперед все быстрее. Ветер свистел у него в ушах и обволакивал тело невидимым коконом. Руки, то есть крылья и лапы трясло, но от страха или холода было трудно понять. Во сне он как будто точно знал в какое именно место направляется. Рат набирал скорость, но и чудовища не отставали. Наконец впереди показался костер. Он горел прямо посреди степи, огороженной вокруг, словно стенами, черными горами. При виде него мальчик, как ни странно, успокоился, хотя обычно опасался огня. В глубине души он чувствовал, что нашел спасение. И правда – едва волки приближались к ослепляющему пламени, как тут же превращались в сгустки черного дыма и растворялись в воздухе. Опасность миновала. Ратмир опустился на землю и как только коснулся земли, магическим образом снова обратился человеком.
Откуда-не-возьмись перед мальчиком появился седовласый старик в темно-синей одежде, напоминающей вышитый серебряными узорами халат, увешанный ожерельями из разноцветных бусин, перьев и деревянных фигурок животных и птиц. Но больше всего внимание Рата привлек круглый талисман, соединенный из двух частей. Левая часть его была из черного металла с вырезанным на ней изображением оскалившегося волка, а вот правая, из золота, несла образ парящего орла.
Старик слегка склонил голову в приветствии. Выцветшие от времени черные глаза излучали мудрость и непоколебимую силу духа, а с лица не сходила усмешка.
– Вы
