ничего отвечать. В тишине громко тикали часы.
– Денис, у Влада всё в порядке с психикой? – в шутку спросила женщина, чтобы как-то нарушить паузу. – А то у него такие резкие смены настроения…
Начальник от этих слов искренне встревожился.
– Думаете? Мне кажется, я тоже замечал что-то такое…
– Я пошутила, – виновато сообщила секретарша.
Воронов смущённо рассмеялся, однако тревога из зелёных глаз не улетучилась. Ему было неловко, что ведьма ощущала кожей.
– Стелла, Влад ничем не обидел вас сегодня? – тихо спросил высший маг.
– Нет, – чуть поразмыслив, ответила Толмачёва. – Пожалуй, он ещё ни разу не обидел меня всерьёз, хотя выводить из себя у него талант. Влад имеет крайне раздражающую манеру вести себя. Кроме того, у него напрочь отсутствует понятие о том, как можно вести себя со старшими, а как – нет. Вы это понимаете?
Денис приоткрыл рот, намереваясь оправдываться, но в какой-то момент передумал и избрал иную тактику:
– Стелла, согласитесь, что в нашем Лагере это понятие сложно сохранить? – попытался он отшутиться. – А сформировать его здесь – ещё сложнее. В нашем Лагере представление о возрасте как таковое извращено. Возьмите хотя бы меня! Сколько магов в Лагере выглядят гораздо старше меня и при этом годятся мне в сыновья, а то и внуки! Я́ же вечный мальчик! А ведь до сотни мне уже недалеко. И как тут не свихнуться?
– Денис, это не оправдание, – мягко заметила Стелла. – Тем более мы оба знаем, что к Владу это не имеет никакого отношения. Он в принципе не умеет себя нормально вести. Ни с кем.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Стелла… – с неизъяснимой мукой произнёс он, – вы его совсем не знаете.
– А вы уверены, что сами хорошо его знаете?
– Не до конца – тут я с вами соглашусь. Влад – человек по натуре скрытный и откровенен бывает нечасто. Но для меня это ничего не меняет.
– Конечно, – улыбнулась колдунья. – Он ведь ваш брат.
– Дело не в этом. Просто я знаю, что на самом деле он – прекрасный человек.
Женщине стало неудобно, она растерялась, боясь, что её реакция на это заявление отразится на лице. Его слова казались смехотворными.
– Понимаю, что для вас это всего лишь голословное заявление, – мягко произнёс проницательный колдун.
Ведьма отвела глаза и промолчала.
«Вы его совсем не знаете» – это любимая фраза Дениса, его двоюродной сестры и их общих друзей. Так они объясняли своё отношение к Владу. Увы: звучало это неубедительно. Никто не воспринимал их слова всерьёз.
Порой Стелле хотелось возразить начальнику: а что, если это вы Влада не знаете? Может быть, как раз нам он показывает своё истинное лицо, а вас вводит в заблуждение?..
4 июля, пятница
