Катя прямо залюбовалась им, продолжая заученным текстом предлагать новинки дня и блюда по акции.
– Девушка, а это не вы ко мне на собеседование приходили? – произнес вдруг мужчина.
– Да, – с изумлением узнала она его.
Только теперь лысоватого невысокого мужчину было не узнать. Он выглядел спокойным, довольным и солидным. Кате вдруг стало мучительно стыдно за то, что он ее увидел официанткой, но она заставила себя улыбнуться.
– Вы знаете, нам только сегодня завезли редкий китайский чай в виде цветов, они очень красиво распускаются при заваривании. И отлично сочетаются с десертом дня – карамельным тортом.
Мужчина молчал, рассматривая Катю, а дама с радостью согласилась на чай и торт и заказала себе еще салат. Потом и ее спутник озвучил свои пожелания. Молниеносно их обслужив, Катя побежала в подсобку. Щеки ее пылали. «Ну вот, теперь он вряд ли возьмет меня на работу. Или уважать не будет. Я ведь всего лишь официантка!». Катя вернулась в зал, и тотчас Женя ее направил к тому же столику по просьбе клиента.
– Что вам угодно? – спросила она по форме.
– Я хотел вас спросить, – начал начальник. – Вас действительно некем здесь заменить?
– На самом деле это не так, – вздохнула девушка, – мне просто срочно нужны деньги.
– Тогда я вам предлагаю приступить к работе завтра же. Я вам заплачу авансом. Увидев, как вы общаетесь с клиентами, я убедился: вы то, что мне нужно. Ведь моя жена почти не ест сладкого, а вы ей умудрились всучить этот высококалорийный торт!
– Антон! – протестующе воскликнула дама.
– И испытательный срок мы сократим до месяца, – продолжил тот невозмутимо. – Если у вас все получится, то после этого мы вас переведем на нормальный оклад и процент. Согласны?
– Да! – обрадовалась Катя.
Папу Кати выписали через неделю полным сил. Стоит ли говорить, что работа по специальности доставляла ей куда больше радости, чем беготня с подносом по душному ресторану? Все познается в сравнении. Теперь Катя поняла, сколько труда нужно приложить, чтобы заработать.
Она привела в порядок бумаги фирмы, ознакомилась с самим предприятием и производством и в общении с клиентами чувствовала себя как рыба в воде. Через месяц начальник ей назначил оклад вдвое больше. Хотя это все равно было меньше, чем проценты с заказов, которые Катя находила и обрабатывала с большой ловкостью.
Чужой муж
Чай в кружке медленно остывал, испаряя сладковатый аромат. Нина Петровна всегда клала в чашку четыре ложки сахара. Ее старшая дочь Варенька уныло следила за каплями дождя на стекле, сложив перед собой руки. Уже минуту длилось молчание.
– Даже не знаю, Варь, что тебе сказать, – наконец произнесла пожилая женщина. – С твоим отцом тоже жизнь была не сахар, но я же вас как-то вырастила. А ведь вы еще школу не закончили,
