как и из идущих по улице в некотором отдалении, не успел заметить, как прохожий, собиравшийся зайти в переулок,
сначала на миг замер в нерешительности, а затем был втянут за угол рукой, схватившей его за руку. Движение было столь стремительным, что даже Дюк не рассмотрел подробностей. Вот Милош шагнул вперёд, и вот уже и назад, а парень с выражением недоумения на лице врезается в стену и тут же падает, получив удар по ногам. Острие кортика упирается ему в боковую поверхность шеи.
– Ты кто? – последовал вопрос.
– А… Э-э-э… – парень в растерянности глядел на Милоша, пытаясь собраться с мыслями.
– Блеять не надо – оставь это овцам. Или как овцу тебя сейчас и прирежу.
– Я… Алан, по прозванию Птаха.
– Очень хорошо. Ответь же мне, Птаха, кто так недобро над тобою пошутил, что отправил следить за мной?
Дюк поглядел по сторонам. Больше в переулке никого не было, работник в тридцати шагах от них продолжал перекидывать сено. Выглянув из-за угла, Дюк увидел вдали приближающегося человека.
– Следить… Но мне…
– А, никто не посылал? И даже не следил ты за мной? Верно?
Дюк решил подыграть ликтору.
– Толку нет. Режь его, да пошли отсюда!
– Нет! – прохрипел Птаха. – Я же не договорил. Меня послали не следить, а присмотреть…
– Разница-то весомая! – согласился Милош, сильнее нажимая на кортик.
– А послал меня Валид, человек господина Нарсуфа.
– Взаправду ли? – Милош отвел клинок в сторону.
– С тобою девушка. Она ищет рукопись. Ей должны доставить её к обеду!
– Это верно.
– А я приглядываю, что за люди новые в городе появились. Мало ли, какое лихо в нонешнее время по дорогам мотается, от него и горя не опасешься!
– И это верно. Встань.
Милош позволил парню подняться на ноги и сунул кортик в ножны.
– Так ты работаешь на Тамира Нарсуфа?
– Не-ет, не так. Я из людей Исмагила.
– Мы не знаем, кто такой Исмагил. Объясни. Алан недоверчиво посмотрел на ликтора.
– Это наш предводитель. Ну… гильдии ночных работников. А Нарсуф денег Исмагилу заплатил, чтобы тот помог. Вот Исмагил меня и отправил…
Дело прояснялось. Птаха принадлежал к местной воровской шайке, предводительствуемой неким Исмагилом. И вот, получив предупреждение от прибывших в город Валида и Манора, Тамир Нарсуф принял меры предосторожности: попросил местных воров, с которыми, по-видимому, у него договорные отношения, информировать его обо всех незнакомых людях, прибывающих в город. А когда в его дом нанесла визит Урсула, еще и понаблюдать за ней и его спутником, чтобы обезопасить себя от случайностей. Всё это Птаха подтвердил, когда Дюк с Милошем отвели его на заросший бурьяном пустырь, располагавшийся за постоялым
