Для сравнения, у пророка Мухаммеда, основателя ислама, было всего 15 жен.
В современном мире, даже если многоженство и разрешено законом, не каждому мужчине оно по карману. А вот правители государств могут себе позволить содержать большую семью: экс-президент ЮАР Джейкоб Зума – супруг восьми жен, четвертый король Бутана Джигме Сингье Вангчук женат на четырех сестрах, а восьмой король Эсватини Его Величество Мсвати ІІІ – муж тринадцати женщин.
При полиандрии (многомужестве) одна женщина состоит в брачном союзе с несколькими мужчинами. Такие семьи встречаются на сравнительно небольших территориях – у народов, проживающих в Гималаях, Непале, отдельных районах Китая и Северной Индии.
Все названные формы брака возникали в связи с потребностью выживания, социальной и экономической целесообразностью:
– в результате потерь мужского населения в войнах и высокой смертности от эпидемий и природных катастроф;
– в связи с нехваткой природных ресурсов;
– как необходимость ограничивать рождаемость;
– с повышением роли государства в формировании института семьи.
Исторически так сложилось, что брак, семья были инструментом в руках привилегированных классов для контроля над народом. Семейные люди реже покидали страну, по месту жительства отбывали военную службу, зарабатывали и платили налоги в государственную казну или дань завоевателям. Семья «привязывала» человека к месту обитания и делала уязвимым перед властью.
Но брак выполнял и общественно важные функции, в первую очередь – защищал собственность. Браки заключались из прагматических соображений, по договоренности между родственниками. Как пишет Джеймс Холлис в книге «Грезы об Эдеме», «общее социально-историческое назначение брака заключалось в том, чтобы привнести стабильность в общество, а вовсе не осчастливить отдельных людей».
Война Алой и Белой розы (XV век, Англия) закончилась благодаря объединению двух враждующих династий, Ланкастеров и Йорков, в единую – Тюдоров. Король Генрих VII женился на наследнице Йорков Елизавете, положив конец распрям, которые длились тридцать лет.
На протяжении столетий родители имели право «продавать» дочерей женихам, заключая выгодную социальную, политическую и экономическую сделку.
Ярчайший пример – «тесть Европы» Ярослав Мудрый. Князь Киевской Руси установил родственные связи почти со всеми европейскими правителями, обеспечив брачные союзы для десяти своих детей (из династии Рюриковичей).
Между правящими династиями Европы столетиями создавались и крепли родственные связи. Поэтому многие европейские правители состоят в отдаленном родстве. Например, дети британской королевы Елизаветы Второй имеют принадлежность не только к династии Виндзоров (Великобритания),
