Он вздохнул. Хорошо, что Паразит достаточно туп для применения сложных тактических ходов. Его преимущество только в численном перевесе. Тогда клонов было в два раза больше людей. Не самый плохой расклад, надо признать, но все же его друга зацепило. Генри. Пусть земля тебе будет пухом, дружище. Когда они познакомились – на совместной попойке, почти два года назад – они поклялись друг другу, что будут прикрывать спину товарища. Если один из них будет заражен клонами, то другой без колебания применит напалмовое ружье. Он колебался. Но все же выполнил клятву. Это уже был не Генри.
Внезапно автоматика подала сигнал. К его квадрату быстро двигалась небольшая группа клонов. Гаубицы заработали в автоматическом режиме. Вацлав впился глазами в экраны. Мелкие твари предприняли попытку прорвать периметр. Зараженные животные нахлынули на его квадрат. Гаубицы пока справлялись. За ограждение ничего не проникло. Через несколько минут волна иссякла. Орудия дожигали последних двигающихся «койотов», «тигров», «оленей» и прочую лесную живность, когда-то бывшей живностью Природы, а теперь – «неживностью» Паразита.
Откинулся на спинку. Рука привычным движением зажгла сигарету. Со вкусом глубоко затянулся, выпустил дым через ноздри. Руки мелко дрожали, но все обошлось. Это хорошо. Напряжение вместе с дымом уходило из тела. Он вспомнил о недавнем разговоре с младшим братом, который служит в Генштабе ОСС. В крайний сеанс связи он обмолвился, что у человечества появился шанс справиться с Паразитом, благодаря новой разработке специалистов аналитического отдела. Связисты будут обеспечивать беспрецедентную координацию – тоже что-то новенькое. Правда, подробностей он назвать не смог, но и это обнадеживало. Давно пора наподдать этому монстру! После прибытия дополнительных частей и спецов войска людей пойдут в атаку. Общий замысел понятен. Детали донесут после утренней летучки офицерского состава.
– Не спишь? – бодрый голос сменщика заставил Вацлава вздрогнуть.
– Ты меня напугал, Чатт! Только что была атака из того леска.
Высокий индус Чаттерджи Витро быстро посерьезнел.
– Извини, Вац. Иди отдыхай. Я сам закрою твою смену.
– Принято.
Путь домой, как и всегда, оказался недолгим. Спуститься с наблюдательного поста, отметиться у дежурного, потом шесть минут неторопливой ходьбы до рельсового транспорта, еще пару минут езды и он почти в своем кубрике, который он делил с Чаттом. Полевое место жительства не отличалось особыми удобствами, но он привык: и к туалету на этаже, и к общему душу, и к ограниченному пространству жилища. Усмехнулся, вспоминая свой большой дом со всеми удобствами, но тут же уголки губ пошли вниз – дома больше нет, родителей тоже.
Еще ребенком он пережил ужас нападения клонов на их городок. После спасения твердо решил, что станет военным. Из всех родственников выжил только брат. Когда он вырос и завел семью,
