ниже грудины тело, скривился – пульс не прощупывался. Взяв рацию, собрался сообщить о потере еще одного бойца, как рука, закрывавшая глаза Родриго, провалилась в череп. От неожиданности и сильного шока военврач потерял дар речи. Чертыхаясь, тщетно пытался стряхнуть липкую слизь, вытирал руки о жухлую траву. Движения его становились все более резкими. Только когда белесая масса, только что бывшая его напарником, подобралась к горлу, он закричал. Но громкого крика не получилось, студень заполз в горло, перекрыл доступ воздуха. Йохансен упал ничком, задергался в конвульсиях. Несколько минут спустя бывший боец встал, как ни в чем не бывало, сообщил по рации:
– Кэп, Родриго мертв. Они достали его. Возвращаюсь.
– Принято, Йохансен. Мы прикроем тебя! – отозвался Рэнди.
Но военврач не пригибался и не скрывался от пуль. Как по команде автоматы врага стреляли мимо такой простой мишени.
– Йохансен, чертов сукин сын! Тебя пригибаться не учили?!
– Все нормально, босс! Я помогу ребятам через улицу, у них наверняка есть раненые.
– Действуй! И пригибайся, твою мать!
– Есть!
Лейтенант Алекс задержал взгляд на Йохансене. Тот показал ему палец вверх, подмигнул. Именно так Йохансен обычно и ведет себя. Алекс отвернулся, чтобы поддержать огнем командира.
Капитан десантного подразделения миротворческих сил ООН Рэнди Макаров продолжал обстрел, периодически высовываясь из укрытия.
«Как?!» – думал он, – «Как они появились? Откуда? И что ЭТО такое?».
Вдруг он различил неясные булькающие звуки за спиной. Обернулся и от неожиданности чуть не выронил штурмовую винтовку. Из широкого отверстия, которое совсем недавно было ртом военврача, на голову Алекса медленно стекал обильный поток слизи, заполняющий рот, нос, глаза и уши бойца. Алекс мелко дрожал. Мгновение спустя начал биться в, скручивающих тело, судорогах.
Поток слизи иссяк, а изменившееся до неузнаваемости лицо военврача приобрело знакомые черты. Нечто, которое несколько минут назад было лейтенантом миротворческих войск ООН Алексом Блоссомом, открыло глаза, уставилось на капитана. Его глаза уже не выглядели, как глаза живого человека – в них волнами колыхалась белая муть. Двое существ двинулись в сторону командира.
Капитана бросило в жар. Шоковый паралич прошел. Палец почти рефлекторно лег на спусковой крючок, раздалась очередь, затем еще одна. Тела упали. Рэнди вскочил, побежал через улицу к парням из второго отряда.
– Парни, не подпускайте их к себе! – принялся он вызывать по рации остальных. – Они заразны! Повторяю – они заразны! Не допускать контакта. Парни?! Прием!
На встречу из укрытия вышли трое бойцов. Выстрелы тут же стихли. От уже знакомого нечеловеческого взгляда бросило в пот. Макаров остановился, как вкопанный. Внезапно наступившую тишину прерывало только гулко колотящееся сердце и хриплое дыхание. От избытка адреналина и страха дрожали конечности.
– Парни? – в голосе уже не было уверенности.
Но он все же
