от гостьи, наблюдая через прозрачное окошко чайника, как появляются первые пузырьки, как они начинают двигаться и кружиться, постепенно ускоряясь и увеличиваясь. Она думала про Нину, свою бывшую подругу. Тогда, в самый первый день, они тоже сидели именно на кухне и обсуждали способности, которые есть у Нины. Как они непохожи с Ксенией!
«А ведь Нина вообще не собиралась становиться ведьмой и развивать свой дар. Она даже на месте сбора в тот раз оказалась случайно! – подумала Марина. И ведь таких инцидентов, как у Ксюши, с ней не происходило. Сколько они потом обсуждали жизнь Нины, выходило, что ее способности, в основном, дремали и почти никак себя не проявляли, пока… – Пока я не влезла! Ну зачем я тогда вообще ее позвала? Ведь ей это было не нужно!»
– Эй, Марин, что-то случилось? – прервала Ксения Маринин процесс самобичевания. – Чайник давно выключился.
Марина тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Не сейчас, потом. Сегодня к ней сама пришла ученица, которой это действительно надо. Хотя она делает выбор не заниматься магией, а защитить остальных от нее же самой. Чистая душа.
Она выставила на стол небольшую вазочку со сладостями, разлила по чашкам чай и села напротив гостьи.
– Угощайся, – сказала наставница. – И попробуй припомнить еще какие-нибудь особенные случаи в твоей жизни. Может быть, ты раньше на них внимания не обращала, но сейчас в свете последних событий сможешь на них взглянуть по-новому?
Ксения надолго задумалась, перебирая в памяти различные ситуации, о которых стоило упомянуть.
– Ой! – вдруг хлопнула она себя по лбу и неожиданно даже заулыбалась. – Кажется, есть!
Марина с интересом уставилась на нее. Ну, хотя бы повеселела немного, и то хорошо.
– Значит, так, – принялась Ксюша за рассказ, оживляясь и жестикулируя с недоеденной зефириной в руке. – Решила я как-то приготовить себе закуску из перцев…
* * *
Она рассказала, как возилась однажды на кухне, занимаясь своим любимым делом: готовкой. Дело было несколько месяцев назад, в конце августа. Наступил сезон изобилия недорогих овощей и домашних заготовок на зиму. Ксения накупила красных болгарских перцев столько, что еле дотащила с рынка, и принялась за их переработку.
Часть из них она и пустила на любимую овощную закуску. Для нее она резала эти перцы длинной тонкой соломкой и затем поджаривала в духовке на гриле.
– Так вот, когда я нарезала перцы на узкие ломтики, я нечаянно саданула ножом по пальцу, – увлеченно вещала Ксюша. – Несильно, почти не больно, но кровь засочилась и попала в миску с уже нарезанными овощами. Я подумала, мол, ну что же, перемывать их теперь, что ли, все равно самой же есть.
Ксюша махнула на досадную мелочь рукой и продолжила готовку, пританцовывая вокруг стола и бубня всякую ерунду, вроде:
«Кровушка моя, привяжи ко мне того, кто попробует тебя. Угощу я милого, и будет он меня всегда любить!»
«Красный
