на кладбище, значит, на кладбище. – в задумчивости проговорила женщина, как будто что-то вспоминая, и вдруг, хлопнув себя по лбу, радостно воскликнула: – Вспомнила! Вспомнила! Вот дурья башка. Я вспомнила. Нинка мне говорила, что ей большие деньги заплатили и еще заплатят, если будет за могилкой ухаживать. Я тогда у нее еще спросила: «За чьей?» А она улыбнулась так таинственно и сказала: «Секрет». Ну, секрет так секрет. Я на нее тогда обиделась. Как на выпивку ей нужно было, так она ко мне бежит. А как сказать, за что деньги ей заплатили, так секрет. Но она, по-моему, на те деньги и упилась так, что и померла.
– А у кого можно узнать, где могила Екатерины Дашковой? – спросил Ахмед, теряя выдержку.
– Да могила на кладбище. Кладбище за деревней. Вон туда иди прямо-прямо и дойдешь. – махнула женщина рукой, утратив к гостю интерес.
– А доехать можно? – поинтересовался Ахмед, глядя на свои лаковые туфли.
– Не-а, – покачала головой женщина, – доехать нельзя. Там грязь. На такой, как у вас, машине, точно не доехать. Туда разве что на мотоцикле. И то в объезд.
Сказав это, она не прощаясь пошла к сараю.
Ахмед оглянулся и, заметив Серова, который продолжал сосредоточенно возиться с мотоциклом, спросил:
– Вы местный?
Сделав лицо попроще и не снимая банданы, Серов пожал плечами:
– Ну. Допустим.
– Вы не могли бы меня довезти до кладбища? – попросил Ахмед.
– Ну, мог бы, – сказал Серов, окидывая Ахмеда сочувственным взглядом. Страшно было представить, во что после поездки превратятся его плащ и брюки. Но выбора не было.
Когда они доехали до кладбища, Ахмед достал карту, ту самую, которую скопировал для себя Серов, и, сориентировавшись и, кажется, забыв о своем случайном попутчике-мотоциклисте, стал подниматься на горку, где под березкой была заросшая травой, полуразмытая могила с покосившимся деревянным крестом. На прибитой к нему ржавой табличке едва можно было различить надпись: «Дашкова Екатерина.»
Ахмед покачал головой и прошептал:
– Мама.
А потом, будто ища помощи, повернулся к Серову, который все же пошел за ним следом, и снова спросил:
– Вы местный?
– Да, а что? – отозвался Серов.
– Кого здесь можно попросить ухаживать за могилой? Может, вы согласились бы? Как вас зовут?
– Серега, – ответил Серов и покачал головой: – Но я в городе работаю, сюда нечасто приезжаю. Мы лучше в деревне кого-нибудь найдем.
– А сейчас. Серега, что мы можем сделать? Ведь впереди зима.
– Сейчас. – проговорил Серов, оглядываясь. – Сейчас мы возьмем вон там под сараем лопаты и приведем могилу в более-менее божеский вид.
Вкопав поглубже крест и подровняв землю, Серов с Ахмедом натаскали из кучи, лежащей у забора, камней и обложили могилу.
– Теперь до весны с ней ничего не станет, – сказал Серов
