предмета выдавало именно чуждое, непривычное выражение относительно остального небесного вещества. Ещё до того, чуть раньше, мгновенье назад, свободно летая без цели, он один раз успел задеть крылом сие странное проявление и почувствовать его действительное существование. Но тогда ангел не придал тому значения, только слегка насторожился и невольно прищурился. А теперь, на конце неясно осознаваемого приспособления и обнаружилась маленькая душа. Она словно венчала удивительный бесплотный рисунок.
Ангел, долго не задумываясь, поймал вдохновение и мгновенно обрёл радость от внезапной посылки. Одновременно в нём раскрылась дерзость совершить самостоятельный поступок. Он мягко подлетел к душе, обхватил её крыльями и решительно поскользил вдоль странного проводника по направлению к земле. Там ангел отпустил её.
* * *
Лицо младенца порозовело, грудь наполнилась воздухом, и, вместе с выдохом раздался тонкий звук: не то плач, не то смех. Ангел поднял крылья, повёл ими над лицом ребёнка и отошёл в сторонку. Тощая мать с тонкими губами вскинула руки, и, словно подражая ангелу, проделала подобные движения. Затем, схватила дитя, притиснула к груди и, вертясь на месте, тоже издала многозначительный звук: то ли плач, то ли смех.
* * *
Небесный житель, тем временем, невольно начал осознавать прямое участие в происшествиях человеческой жизни. И малость оторопел. Дела, им сработанные показались не слишком правильными. Даже чересчур никудышными. Его мысль, крутясь вокруг собственного внезапно выдавшегося труда, будто ушиблась об новоявленные выпуклости на поверхности обыкновенного ангельского бытования. Известно, что ангел, – существо по преимуществу служебное, однозначно подчинённое. А он что натворил? Без начальственной разнарядки исполнил никем не задуманное, сомнительное путешествие с душой ребёнка, никому неизвестной. По собственному разумению поступил. Сам. Что там внутри подвигло, трудно сказать. Наверное, невыносимо надоело ощущение невесёлого одиночества. Нетерпение совладало над смирением, и – нате вам.
Ведь он давно, долго и с неутихающей остротой чувствовал вообще ненужность свою. Скорбь угнетала одинокого ангела. А тут подвернулся редкий и, надо полагать, единственный случай обрести себе попутчика, вместе с радостью. Вроде повезло, но…
Непонятная опаска скребла сознание.
Он вздохнул и подумал: «будь что будет; конечно же, Начальство не одобрит моего деяния, эдакую отсебятину, да воздаст по справедливости».
«А вдруг обойдётся, уляжется само собой». – Ангел высек внутри себя искорку доброй надежды.
И, пожав плечами да приподымая крылья с полу, обитатель небес воспользовался тем же необычным проводником, поднялся по нему домой, на небо и сел на его краешек, свесив ноги.
Мимо пролетела ангельская стайка. Никто не обратил внимания на ангела-отступника. Тот взглянул в сторону стайки,
