металла и машинного масла, который примешивался к аромату Моря.
Зато, само Море тянулось, сверкая слепящей лазурью, до самого горизонта!
– Любуетесь? – на плечи девочек опустились чьи-то руки.
– Ага, – Диана подняла голову и встретилась взглядом со стоявшей за их спинами Людмилой, – красиво как.
– Красиво, – согласилась Милочка, – если пройдёте отбор, любоваться вам этой красотой предстоит целых восемь лет!
– Какой отбор, Людмила Марковна? – в голосе Леночки не было ни нотки страха, только заинтересованность.
– Вы же не думали, что одного того, что вас заприметила Мстислава Борисовна будет достаточно для поступления в училище?
Девочки испуганно молчали, и Людмила поняла, что они думали именно так.
– Через четыре дня начнётся конкурсный отбор, – вздохнув, продолжила Людмила Марковна, – сюда съедутся сотни девочек и мальчиков со всех уголков нашей страны! Конкурс на одно место огромный, до ста человек ежегодно, и пройти его очень непросто. А вам будет труднее вдвойне.
– Почему труднее? – прошептала Диана.
– Потому что в первый класс училища принимают обычно с девяти лет! А вам склолько? Семь? Может, чуть больше? – девочки кивнули, – вынуждена вас огорчить, – усмехнулась как-то непонятно Милочка, – только благодаря тому, что кто-то позволил себе усомниться в «гениальном предвидении» Мстиславы Борисовны, чем сподвиг её «встать в позу», вы допущены к отбору! А это значит, что требования к вам будут едва ли не более суровыми, чем к остальным претенденткам! Вы меня понимаете?
Девочки не понимали. Это было совершенно ясно по их перепуганным личикам.
– Хорошо, – снова вздохнула Милочка, – объяснять вам – только время тратить понапрасну. Готовьтесь!
– Как? – удивлённо спросила Леночка.
– Да в принципе – никак, – пожала плечами Людмила Марковна, – не волнуйтесь, отдыхайте, и помните, что не всем суждено стать балеринами! В жизни полным-полно всевозможных профессий.
Милочка поняла, что своими словами она не только не успокоила девочек, а наоборот – нагнала страху еще больше:
– Сейчас я принесу вам обед и ужин на сегодня.
Через несколько минут Людмила вернулась, неся в руках две алюминиевые кружки с чем-то парующим внутри, во что были воткнуты такие же алюминиевые ложки.
– Овсянка, сэр, – хохотнула Милочка и снова поняла, что девочки её не понимают, – каша вам на обед! – из кармана широкой юбки достала яблоко, провела ногтем по румяному богу фрукта, разломила его напополам, – а это ужин. И протянула половики девочкам, которые уже держали в руках кружки с кашей.
Девочки успели позавтракать в детдоме. Есть им совершенно не хотелось, тем более какую-то овсянку, цветом и видом не пробуждающую ни малейшего намёка на аппетит.
– Можете поставить кружки на подоконник, – милостиво разрешила Людмила, – но
