время молча наблюдал за беспокойно кружащими плутонианцами, а потом, когда в голову вдруг пришла неожиданная мысль, вздрогнул и, приблизив губы к самому уху Эрики, тихо поинтересовался:
– А если они потянут ткань или опрокинут свечи, пентакль нарушится?
– Нет, – мотнула головой девушка, – пентаграмму может отключить только существо из того же мира, что и создатель…
– Это радует! – насмешливо фыркнул черт, сообразив, что он только что собственными руками запер себя в клетке…
Эрика смерила его мрачным взглядом, собираясь послать далеко и надолго (вроде как к тем самым «всем чертям»), но в последний момент передумала, вздохнув:
– Есть хочется. Я еще не обедала…
– Да что ты говоришь?! – язвительно поинтересовался черт. – Не обедала она! А я, между прочим, даже не завтракал! И не ужинал! – Подумав еще чуть-чуть, он добавил, тихо хлюпнув носом: – И родители меня жду-у-ут! – Правда, хлюпанье у него получилось каким-то ненатуральным.
Девушка нервно дернулась, когда в опасной близости от ее ноги в очередной раз щелкнули острые клыки чудовища. Вот только любопытство от этого не уменьшилось:
– А как же… шашлык?!
Черт бросил на нее укоризненный взгляд.
– Иллюзия это была! Иллюзия! Я же не дома нахожусь! Для того чтобы что-то вызвать, надо знать, хотя бы приблизительно, где это что-то находится! И существует ли вообще оно в природе!.. Ведьма, а закона сохранения энергии не знаешь!
– Я не ведьма! – автоматически выпалила Эрика.
– А кто?! – тут же заинтересовался Джейт.
Девушка закусила губу, не зная, стоит ли отвечать, но потом решила, что терять ей уже нечего:
– Я… воровка. Состою в воровской гильдии Алронда. Конечно, к высшей раскладке я не отношусь, так… бубновая десятка… И…
– Стоп! – перебил ее черт. – Какая «десятка», о чем ты?!
Эрика вскинула на него удивленный взгляд:
– В смысле?! Это же известно даже ребенку, и…
– А вот я не знаю! – фыркнул черт. – Так что объясняй все по порядку.
Демоны за пределами пентаграммы оскалились и снова попытались кинуться на беззащитных пленников.
Эрика медленно начала рассказ, с трудом подбирая слова:
– Так повелось, что все… преступные гильдии в землях Гьертской империи названы в честь карточных мастей. Воры – бубны, убийцы – пики, грабители – трефы, ну а червы – это… э… «ночные бабочки»… Главы гильдий – тузы, ну а я – бубновая десятка…
– Ты-ы-ы-ыкс, – задумчиво почесал голову Джейт. – Ну и что подвигло тебя ступить на нелегкую тропу магии?
Девушка вздохнула:
– Месяц назад в Алронд, столицу Гьерта, приехала выставка с сокровищами эльфийской короны и…
– Как?! – вновь перебил ее черт. – У вас тут и эльфы есть? – В глазах парня горел дикий восторг.
Эрика невесело хмыкнула:
– Еще бы их не было.
