развернулся и сразу же рубанул перед собой. Он рассек воздух и почувствовал ее спиной… “Снова иллюзия” – мелькнуло у него в голове. Даже магический скачок не помог бы ему – мышцы были напряжены до предела, а в разуме царил настоящий хаос. Он попытался развернуться и отскочить назад, но успел лишь выставить руки, защищая лицо и шею. Бестия влетела челюстями в свободный от вареной кожи участок предплечья. Йоахим взревел от боли. Ворожея все сильнее вгрызалась в руку, дробя лучевую кость, и размахивала при этом длинными руками, пытаясь добраться до его глаз. Он упал на спину, кинжал выпал из его рук. Когти уже чувствовались на его шее, а челюсти и не думали размыкаться над правой рукой. “Конец” – подумал Йоахим. В отчаянной попытке он потянулся за другим кинжалом, закрепленным в ножнах на ноге, но тело предательски слабело, а свободная рука не могла дотянуться до эфеса. Разум его уже мутился, и картинка перед ним становилась все менее четкой, когда он увидел над собой небольшой размытый силуэт. “Веслава” – догадался он. Девочка подхватила из воздуха его посох и неловко попыталась ударить им. Удар вышел слишком слабым и медленным, но пламя опалило пернатую спину твари. Ворожея от неожиданности слегка ослабила хватку, и Йоахим в последнем рывке вырвал кинжал из ножен и саданул им прямо в череп бестии, тот прошел насквозь, она в мгновении обмякла и распустила челюсти. Однако облегчения Йоахим совсем не почувствовал. Тяжело дыша, он опрокинул с себя уродливое тело. Его рука превратилась в настоящее месиво и держалась лишь на остатках кожи и мяса. Он потерял так много крови, что сил практически ни на что не оставалось. Йоахим полез левой рукой в нагрудный карман и вытащил оттуда толстостенный пузырек с черной жижей, одну половину содержимого он вылил себе на раздробленную руку, а другую выпил одним глотком. Дыхание его стало прерывистым.
– Веслава… – Тяжело проговорил он. – Подбери посох и выйди по коридору… он прямой, никуда не заворачивай, ни в коем случае… там безопасно… главное… выйти…
Йоахим не услышал ничего в ответ. Возможно, девчонка робко кивнула ему, но его взгляд был направлен лишь в потолок. Свет начал двигаться и уже через несколько секунд пропал из зала. Йоахим остался в полной темноте. Внезапно он почувствовал, как второй его глаз ослеп и покрылся белой пеленой. Все тело задрожало, а после резко замерло, и он заснул, не зная, проснется ли завтра…
Глава 2. Зачем снятся сны?
Яркий свет слепил глаза. Голова сильно раскалывалась. Йоахим не понимал, куда он попал, и сколько времени прошло с той скверной ночи. Он с трудом поднялся на ноги, потер глаза, чтоб те привыкли к обстановке, и огляделся по сторонам. От удивления Йоахим прикусил язык. Место, в котором он очутился, было для него столь далёким и столь близким одновременно, что дрожь пробежала по его телу. Йоахим почувствовал чьё-то присутствие.
– Где я? – Спросил он у являющегося из пустоты темного силуэта.
– Ты дома, Йоахим. – Голос этот являлся к нему будто бы из прошлого.
