Она уцепилась за столбик крыльца, свесилась вперёд. Светлые волосы были собраны в хвост. Короткий сарафан не прикрывал острых коленей. Первый загар тронул её щёки, рассыпал веснушки по носу, делая лицо очень красивым.
– Корова, – протянула она, вглядываясь в густую зелень зазаборья. – Тут у них сплошные коровы. Впервые вижу, чтобы коровы ходили одни по улицам.
– Но они же вместе.
Из темноты сеней выглянула ещё одна девчонка, невысокая и бледная. Черты её лица казались как будто стёрты: светлые ресницы делали глаза невыразительными, тонкие губы были почти незаметны, а острый нос с глубокими складками рождал сходство с грустной совой. По виду нельзя было сказать, кто из них старше. Сонька была права: одна выше и ничего себе, другая ниже и полная печаль.
– Ага, вместе. – Девушка у столба вдруг рухнула своим тощим телом на ступеньку, уселась, натягивая сарафан на коленки. – По улице не пройдёшь, сплошные какашки.
Её невысокая сестра перекатила в пальцах маленькое красное яблоко и задумчиво улыбнулась. Высокая вывернула шею, чтобы посмотреть на неё.
– Что молчишь?
– Мне кажется, на нас смотрят, – ответила невысокая, всё так же неприятно улыбаясь.
– Коровы! – Высокая выхватила из рук сестры яблоко и запустила в забор.
Толик рванул через лопухи к дороге. Ритка скакала за ним, ухитряясь наступать в каждую крапиву.
– Во ведьмы, прям почуяли, – довольно потёр руки Толик.
– Сами они коровы, – недовольно буркнула Ритка, расчёсывая новые укусы крапивы.
– Их зовут Ирка и Маринка, – сообщил Толик. – Так баба Света вчера кликала. Та, что выше, Ирка. Она сумку тащила из магазина.
– Да ну их, – Ритка побежала к своему дому. – Сразу видно, дикие. Будут на участке сидеть и не высунутся. Только до магазина и обратно.
Толик побежал за ней. До поворота им было по пути.
– Яблоки жрут с утра. Надо же! – крикнул он, на ходу потирая впалый живот. – Ты куда?
– Мать велела с сеструхой посидеть, пока она на огороде будет.
– Я тоже домой, – Толик свернул на свою улицу. – После обеда приходи купаться.
– Если время будет. Мать про сено что-то говорила.
Толик махнул на прощание рукой и припустил по улице.
Родной дом он мог найти с закрытыми глазами по звуку: с раннего утра из распахнутого окна слышался стрёкот швейной машинки. Склонённая мамина голова. Лицо светлое, чистое, а взгляд настороженный. Она почему-то всегда так смотрит. Словно опасается чего.
– Толь, почему не позавтракал? – крикнула мать, не отрываясь от шитья.
– Я у Катьки сырников поел, – Толик устроил локти на подоконнике. Солнце приятно грело затылок и спину.
– Про огород помнишь?
Стол был завален разноцветным материалом. Гора хлопка и сатина двигалась, шевелилась, дышала.
– Я вечером на рыбалку. – Толик с улыбкой смотрел на мать,
