После знаменательного разговора с моим вспыльчивым деловым партнёром, которая терпеть не может, когда её называют «матерью», я уточнил у парня некоторые непонятные термины. В том числе и про тех, на кого мне нужно якобы обратить пристальное внимание. Как выяснилось, далеко не все одарённые рождаются в кланах. Конечно, там шанс рождения «бездарности» гораздо ниже в силу очевидной селекции, но и у обычных жителей этого мира вполне может появиться на свет маленький волшебник. Иногда его способности проявляются с раннего детства, но чаще в подростковом возрасте вплоть до совершеннолетия.
И тут у юных обладателей Дара два пути. Либо остаться при своих родичах, ставя крест на дальнейшем развитии, либо поступить в одну из академий. Есть попроще, а есть и элитные вроде той, куда вскоре мне предстоит учиться. Хотя туда берут лишь самых одарённых вне зависимости от происхождения. После выпускного перед магом снова встаёт выбор: примкнуть к одному из кланов, что равносильно государственной службе, либо остаться вольным человеком. В обоих случаях диапазон возможностей устроиться в жизни довольно широк, от чиновника или военного до наёмника или авантюриста.
Да здесь даже есть те, кто шарится по всяким неспокойным местам в поисках приключений на свою голову и прочие места. Естественно, не просто так, а ради наживы, иногда очень солидной. Некоторые особо удачливые авантюристы даже основывают собственные кланы У-класса. Привилегий у них немного, но они могут легально заниматься бизнесом и всячески участвовать в жизни империи. В будущем у них есть шанс накопить «жирок», как медведь перед зимовкой, и стать на ступеньку ближе к трону.
В общем, потенциал у одарённых людей огромный, чего не скажешь об их противоположностях. И если в обычных семьях разницы для ребёнка никакой, то вот у магов и особенно высших кланов… Для них отпрыски без Дара считаются бесполезными. Очень немногие могут куда-нибудь пристроить такое своё чадо, большинство же просто отворачивается от них.
В отличие от старшего брата, средний был весьма посредственным магом. Зато вроде как неплохо сходился с людьми и налаживал связи. В общем, душа компании. Не удивлюсь, если у Хивеи с ним что-то в своё время было.
– Встань, – попросил я её. – В извинениях нет нужды. Ты ведь действовала по указке матери, так?
Девушка ничего не ответила, но по одному только её взгляду мне всё стало и так понятно. Госпожа Анура желала знать, что у меня с наследственной памятью и как я буду реагировать на вещи, которые знал лишь Авери. Парнишка, кстати, тоже поостыл, но упоминание любимой (в прошлом) матушки поразило и его. Вот же наивная душа…
– Ясно. Ты прощена, Хивея.
– Благодарю вас, юный господин. У вас очень доброе сердце.
Она поднялась на ноги и потёрла пострадавшую ладонь:
– Пожалуй, отныне мне нужно надевать защиту. Вы оказались ещё большим сюрпризом, чем я ожидала.
– Что это вообще такое было? – озвучил я мучивший меня вопрос.
– Дар, – уверенно ответила наставница. –
