целы, – сообщил Томас злым голосом, в котором проснулась надежда. – А что жгли и били… Только и того, что на этот раз не дал сдачи!
Он со злостью лапнул ошейник раба – тот жег кожу дни и ночи, но калика уже оглядывался от дверей, Томас выскользнул следом, зажмурился от яркого света: в коридоре два светильника. Калика скользил как тень, на ходу швырнул связку ключей под тяжелые ворота – оттуда вытекала широкая струя нечистот. Послышалось испуганное восклицание, зашлепали босые ноги.
– Там пойманные рабы, – объяснил Томас зачем-то. – Ты знал?
– Везде одинаково… Везде одно и то же…
Томас поспевал с трудом, вдруг спохватился:
– Постой, выйти не сумеем! Ночью двор охраняет тролль. Откуда он взялся, не знаю…
– Мог бы предупредить раньше, – буркнул калика. – Уже не охраняет.
Томас крался следом, цепляясь за стену. Загадочный ответ не понял, сил едва хватало, чтобы поспевать, застывшие ноги не хотели повиноваться.
– Лучше сразу к конюшне, – сказал калика. Они остановились. – Там и твой конь.
– Я не могу без чаши! – ответил Томас, пряча глаза.
Калика безучастно пожал плечами:
– Тогда спеши. До восхода солнца рукой подать.
– А ты?
– Я с молитвой пойду дальше. Не мое это дело: сражения, кровь…
Коридор изогнулся, в двух десятках шагов виднелась массивная дверь, позволяющая выйти из замка во двор. Возле двери на опрокинутом бочонке сидел грузный латник, откинувшись на стену. Красноватый свет факела блистал на шлеме, железных пластинах, на плечах и коленях, на широком лезвии топора. Красногубый рот раскрывался, но тут же страж вздрагивал, обводил коридор подозрительным взглядом, дремал снова. Под железными пластинами был толстый кожаный доспех, длинные темные волосы падали на плечи. Топор лежал поперек колен, а щит поблескивал рядом, прислоненный к стене.
Схоронившись в тени, наблюдали. Томас сжал и разжал кулаки:
– Я бы такого увальня… Но пока добегу, заорет, как раненый бык!
Калика с явным неудовольствием на лице вытащил нож, подержал за кончик лезвия, словно проверяя вес, ухватил за рукоять. Томас смотрел непонимающе, а калика качнулся, внезапно коротко и очень быстро взмахнул рукой. В дымном свете вдоль коридора блеснула слабая молния. Погасла. Но латник перестал вздрагивать, голова его опустилась, упираясь подбородком в грудь.
Томас выдернул меч из руки калики, бросился вперед. Над ухом стража торчала рукоять ножа, из-под нее стекали две тонкие темные струйки. Калика на бегу выдернул нож, подхватил топор латника. У самой двери остановился, вытер окровавленное лезвие о клочок материи.
– Выходим?
Томас с трудом оторвал потрясенный взгляд от бледного лица калики:
– Что?.. А?.. Сэр калика, направо должна быть оружейная.
– Был там?
– Нет, но если бы строил замок я…
Дверь
