Да и чего ради, собственно говоря, сопротивляться? Деньги сулили немалые, работа плевая. К тому же приятно было снова оказаться в родном городе. Без дела-то когда бы я еще выбрался, а так, как говорится, можно совместить приятное с полезным. Поеду, думаю, старых приятелей навещу, развеюсь. Отдохну от суеты и вечной гонки столицы.
– Какую тему ты должен был освещать? – спросила я.
– Тема – зауряднее не придумаешь, – сморщившись, признался Валерка. – Заказ от Тарасовского сельскохозяйственного техникума о выпускниках, добившихся высокого положения: как учились, как развлекались, чем увлекались.
– Фу, как скучно, – поддела я Нестерова.
– Неважно, – набычился он. – Зато деньги нескучные.
– Написал статью-то? – перебила я его.
– И не одну, а целую серию. Такой был заказ.
– Ну и… – протянула я.
– Ну, и вот! – с нажимом ответил Валерка. – Сижу теперь у тебя в квартире и трясусь от страха.
– Послушай, Нестеров, поздно уже. Давай рассказывай без наводящих вопросов, – поторопила я его.
– А я что делаю? Ты слушай дальше, не перебивай, – оправдываясь, ответил Валерка. – Покопался я в архивах, нарыл подходящий материал. Стал деньги отрабатывать. Три статьи сдал. Оставалось еще две. Главным героем четвертой статьи я выбрал преуспевающего бизнесмена по имени Анатолий Зиничев. Этот Зиничев не то чтобы крутая шишка, но по тарасовским меркам не последний человек. В молодости ничем особо не выделялся из однокурсников. Можно упомянуть о чрезмерном самомнении и желании выслужиться. Но тогда это было не редкостью. Люди, мечтающие пробиться поближе к кормушке в советские времена, все поголовно вели себя так. В настоящий момент Зиничев занимается продажей сельхозтехники. Зарабатывает неплохие деньги. На короткой ноге не только с местной администрацией, но и кое с кем из московских чиновников. Мне показалось, что про него можно состряпать неплохую статейку. Начал собирать материал и наткнулся на интересный факт в его биографии. Оказалось, что этот бизнесмен по молодости был замешан в одной неприятной истории. На первый взгляд банальная уличная драка между учащимися техникума и рабочими местного завода. Если бы не последствия, о ней и вспоминать не стоило бы. Только вот в этой драке погиб молодой парень, рабочий с завода. В те годы дело получило широкую огласку.
Валерка замолчал, переводя дух. Я налила остатки кофе в его чашку, придвинула поближе и приготовилась слушать продолжение. Валерка одним глотком выпил содержимое чашки и продолжил:
– Начал я раскручивать тему. Отыскал трех участников инцидента, опросил их. Мне оставалось пообщаться с последним участником давней трагедии. Мы созвонились, договорились о встрече, но в назначенный день тот не пришел. Сказать по правде, я не придал этому значения. Материала для статьи было предостаточно. И я решил обойтись без его воспоминаний. К тому времени Тарасов мне порядком надоел, и
