известно, что они не задержатся надолго. – Тогда начнём. Что вы слышали про капитана?
– Что? – поперхнулся он.
– Капитан. Раньше заведовал станцией, два года назад был смещён. Все главы всех отделов, с тех самых пор, не задерживаются на своих постах. Причина?
Он смерил детектива оценивающим, почти испытывающим взглядом. Если бы человек был способен поражать неприятелей молниями, то кресло гостя уже давно бы полыхало огнём.
– Я не понимаю, о чём идёт речь. – наконец, с булькающим звуком изрёк он. Скрестил руки на груди, неповоротливо опёрся о витрину с алкоголем.
– Я вам помогу. Как близко вы были знакомы с капитаном?
– Я…Да я не особо. Ну, как и все – он запирался сутками у себя в комнате, ну, где центральное управление. Иногда встречал, пару раз, в общем. Не помню, сколько или где. Ну, вот.
– А что насчёт его отставки? Что вы слышали об его уходе, как воспринял персонал?
– Ну, э-э. Обычный день.
– Никаких происшествий?
– Ну, нет.
– Никакого волнения? Обычно люди привязываются к капитану.
– Ну, нет.
– А насчёт замены? Никто не интересовался, когда пришлют нового?
– Ну-у…
Детектив понимающе кивнул. Репортёр бубнил себе под нос что-то не разборчивое, а затем вовсе мотнул головой, как собака, и рывком вернулся к своим черновикам. Это означало конец разговора, и детективу ничего не оставалось, кроме как схватить папку подмышку и направиться к выходу.
– Спасибо за уделённое время. – бросил он у самых дверей, в надежде на последнее откровение.
– Эй, дек. – не подвёл газетчик, пересилив гордыню ради хотя бы призрачного намёка на интересную новость. Детектив покосился на мутное зеркало, висящее у самого входа, силясь разглядеть бармена за пятнами жира и трещинами, склеенными изолентой. – А к чему такие вопросы? У нас проблемы?
– Нет, просто любопытно. Не часто встретишь такую тихую станцию.
– А, понимаю. – торопливо проговорило шевелящееся мутное отражение, суетливо оглядываясь по сторонам в поисках чего-то. – А что насчёт того дела? Нашли виновника?
– Нет. – спокойно соврал детектив. – И вряд ли найду. Доброй ночи.
Уже в коридоре, у перекрытого сетчатой решёткой иллюминатора, крошечного оконца на бесконечно величественный космос, детектив заметил скамейку. Чернота клубилась за окном космической пылью, переливалась красным и белым, чуть ниже станции, на самой границе видимого из иллюминатора пространства, зияла фиолетовая бездна, раскинувшая свои щупальца без всякого порядка. Завихрения взорвавшейся несколько миллионов лет назад звезды продолжали медленно угасать, подобно туману перед рассветом. И над этим бескрайним, пугающим своей древней мощью великолепием зависла дряхлая, целиком состоящая из окружившего её мусора исследовательская
