постирать ее, несмотря на то, что я надела ее всего один раз. Мое состояние, как внешнее, так и внутреннее, здесь никого не волновало, но во всем, что касалось школьной формы, чистота строжайше соблюдалась.
– Миссис Беатрис не допустит, чтобы ты ходила вонючей в школу. Еще один позор на нашу голову, – проскрипела она, собирая раскиданную по комнате форму. – Хватает уже того, что в этом доме появилась синяя форма. Бедная миссис Беатрис…
– Кто решает, какую форму получит ученик, и что она означает? – прервала я ее причитания. Мне не хотелось слушать о мнимых страданиях моей тетки.
Старуха поперхнулась и закашлялась. Похоже, мой вопрос застал ее врасплох. Она что-то пробурчала себе под нос, и поспешно исчезла за дверью, прихватив мою форму и опустевшие коробки.
Дождь продолжал лить как из ведра. Когда под строгим надзором старухи я спустилась вниз, то во дворе заметила ныряющих в машину кузенов.
– Почему они едут на машине, а мне надо топать пешком под дождем? – громко спросила я.
Как я и рассчитывала, реакция не заставила себя ждать.
– Неужели ты думаешь, что мои дети покажутся в школе рядом с такой, как ты? – послышался язвительный голос из-за угла. – Носящие синюю форму ученики должны знать свое место, – закутанная в свою длинную до пола шаль, тетя выплыла из-за угла и смерила меня высокомерным взглядом. – Достаточно того, что ты уже оскорбляешь этот дом своим присутствием.
– Если уж на то пошло, то это не было моим решением, – отрезала я. – Дайте мне сделать один звонок, и мы навсегда избавим друг друга от неприятной компании.
Ее узкое лицо вытянулось еще больше, а на лбу запульсировала тонкая жила.
– Быстро в школу, – взвизгнула она, и не дав мне больше вымолвить ни слова, вытолкнула за дверь.
Оказавшись под стеной дождя, я торопливо раскрыла зонтик и побрела в сторону дороги.
Если тетка так не хочет видеть меня в своем доме, то она будет только рада связаться с Робертом. Все останутся довольны, а я буду вспоминать этот странный городок только в своих кошмарах. Нужно только убедить ее. Если она так меня ненавидит, то это будет довольно легко.
Проносящиеся мимо машины то и дело норовили обдать меня брызгами из лужи. Впрочем, это вряд ли бы ухудшило ситуацию: зонтик то и дело заламывало ветром, в результате я промокла до нитки. Подходя к воротам, я заметила другие синие плащи, покорно стекающиеся в школу со всех сторон. Некоторые из них шли пешком, другие только что припарковались на стоянке. Среди них были и желтые. Некоторые шли вместе, уклоняясь от поднятых машинами брызг. Только красные никогда не смешивались с другими, общаясь исключительно между собой.
Впереди меня одна полненькая ученица в желтом плаще внезапно шарахнулась в сторону – проезжающая мимо черный блестящий джип чуть было не сбил ее с ног. Приоткрыв окно, парень с крашеными белыми волосами в красной куртке, в котором
