будто пленные сбегали от нее каждый день. – Тебе пока трудно осознать ту реальность, с которой ты сегодня столкнулась. Но не пытайся сбежать. Твое добровольное согласие уйти с нами обесценивается с каждой попыткой побега, а значит, наш уговор ничего не будет стоить. Мне придется отдать Гвендолин Трибуналу, от которого не следует ожидать помилования, поверь мне на слово.
Регина сжала зубы и насилу сдержала желание наброситься на ведьму. Седовласая Керидвена протянула руку, предлагая помощь, но Регина решительно ее отвергла, поднимаясь с земли самостоятельно.
Процессия продолжила свой путь по сырой чаще. Казалось, деревьям не было конца, так долго брели они в ночной темноте.
– Сколько нам еще идти? – буркнула Регина, стуча зубами.
– Мы почти пришли, – ответила Керидвена.
Она шла впереди и вела их сквозь густую темень. Регина не понимала, как та что-то видит в черном, густо заросшем лесу, и куда их ведет, но, должно быть, зрение у ведьмы было, как у кошки.
Керидвена продолжила:
– Наш ковен издавна обосновался в Ирландии, в старом замке Кайллех-Хилл. Там мы обучаем юных ведьм колдовскому мастерству, чтобы они продолжили дело своих предшественниц и держали природный баланс в гармонии. Ты много лет провела среди людей и совсем не знакома с колдовской культурой, поэтому придется многое наверстать, чтобы ты сумела пригодиться ковену.
Регина попыталась примерить на себя слова ведьмы, но тщетно. Колдовскому мастерству?
– Не думаю, что унаследовала мамины способности. Никогда не замечала за собой каких-то… колдовских сил.
Однако в противовес своим же словам Регина с ужасом вспомнила задыхающегося Михаэля и невидимые руки, что душили его.
Керидвена усмехнулась, как если бы мысли Регины стали ей слышны.
– В тебе – кровь ведьминого рода, а значит, в крови твоей таится сила. Все придет в свое время, – уверенно изрекла ведьма. – Хотя бывает, что сила дает о себе знать до Посвящения. Возможно, ты замечала что-то странное, необычное, чему не могла найти объяснения?
Регина все еще держала перед глазами страшную картинку, свою маленькую тайну, однако упорно не хотела рассказывать об этом малознакомым людям. Она помотала головой и коротко ответила:
– Нет, ничего необычного.
Несколько минут они продирались сквозь колючие кусты терновника. Колючки больно царапали Регину по голым рукам, оставляя тонкие кровоточащие бороздки, как напоминание о ее странном ночном путешествии. Обе их спутницы всю дорогу хранили молчание и шли позади, охраняя Регину, на случай если она вдруг снова надумает сбежать.
Регина поняла, что не может больше истязать себя сложными вопросами и уж тем более не сумеет на них ответить, а потому набрала в рот воздуха и прямо спросила Керидвену:
– Что сделала мама? За что ее хотели наказать?
Хоть
